，只是普通人家打扮，轻装简行，带的侍卫不多，是以没有抵挡住山匪层出不穷的攻击。为了护住年迈的索额图，太子被砍成重伤，从山崖上摔下坠入大凌河。

　　盛京将军修茂虽赶来救下索额图，并杀退山匪。只是大凌河湍急涌流，太子只怕已是凶多吉少。

　　“你胡说，”皇帝说完这句，久久沉默，再站起身，就是山呼海啸般吼骂，“你胡说，为什么不是索额图摔下去？为什么是朕的太子？为什么是朕的保成？”

　　吼声还在浅灰的光线中回荡，皇帝眼一闭，直直栽倒在地。

　　高烧不退，噩梦缠身，皇帝时而清醒，时而昏迷。三天后，好不容易振作起来，修茂派人送回从大凌河打捞出来的外袍与一只靴子，并传话，相信很快就能打捞出尸首。

　　毫无疑问，这就是胤礽的。皇帝抱紧衣袍，头疼欲裂，很快再次昏厥，不省人事。

　　古北口训练场，深秋来临，秋风扫落黄叶，地上铺满一层又一层。

　　胤祥站在训练场中央，空空荡荡，满目凄凉。

　　自从他和太子哥哥来古北口后，头十几天还练得热火朝天。可接下来，他再也没见过太子哥哥。从此太子哥哥再也没回来，也没人主动告诉他太子哥哥的去向，他也不闻不问，只是跟着将士们训练。

　　没想到，就是这几天，出现在训练场的将士们，一天比一天少。到得今天，已经空无一人，唯有太子哥哥的舅舅——火器营的统领大臣长泰留下，另外还有厨子好吃好喝伺候着他俩。

　　恰在这时，京城来了两名侍卫，传谕圣旨，命长泰交出火器营掌印虎符，由十三皇子胤祥担任火器营掌印统领，接管火器营。

　　胤祥大惊失色，根本就不敢接下圣旨。倒是长泰自觉，拉着胤祥接过，并朝京城的方向叩首谢恩。然后当着来使的面，把掌印虎符交到胤祥手中。

　　怀里抱着圣旨和虎符，胤祥就跟揣了包火炭一样，感觉自己随时会起火，烧成黑炭。长泰倒是面色自若，向来使解释道，火器营营长把将士们带到塞外拉练，明儿就回来，到时再举办热烈的接任仪式。

　　来使放心了，把一封信塞给胤祥，然后就随长泰去往客房休息。

　　胤祥回到屋里，忙不迭把烫手的圣旨和虎符放在桌上，赶紧开启书信。谁知，竟是四哥亲笔书写。

　　胤禛告知胤祥，太子哥哥已遭山匪杀害，父皇因太子哥哥的死讯倍受打击，一直处于昏迷中。如今京城是乌云密布，各种势力为争取储位，蠢蠢欲动。

　　胤禔与鄂伦岱结成一伙，声势最大，胤禩也有佟国维支持，而胤禛搭上隆科多，将加入争夺。胤禛坦承，让胤祥接掌火器营的圣旨是隆科多伪造的，所以胤祥要抓紧时间趁火器营群龙无首之际接管火器营，尽快把队伍带回京，助他一臂之力夺取储位。事成之后，他一定会厚待胤祥。

　　信纸脱手落地，胤祥苦笑，“傻四哥，你真是被隆科多给坑害了。你倒是来古北口看看，枯叶一大堆，兵一个也没有。”

　　门前传来不轻不重的敲门声，胤祥头也不回，一脸麻木，“门没锁，自己推门进来。”

　　来人推开门进屋，在门前站定，“好久不见，十三弟。”

　　陌生又熟悉的声音，胤祥转头，瞪大双眼。看清来人，胤祥跃起，几步上前抱住来人，“十一哥，怎么会是你？”

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