第2401章火生莲花（中）

　　瓦特的那个著名的有关烧水壶的故事里，他并不是第一个发现蒸汽能让壶盖上下跳动的人。早在18世纪中叶，大约有好几百台纽可门式蒸汽机在英格兰北部和中部地区服务，甚至于现在它依旧在一些煤矿使用。

　　这种蒸汽机最大的缺点就是在燃料上实在浪费，因此被局限于在产煤丰富且几乎没有销路的煤矿。它的主要作用是提水，英格兰有很多浅层煤，但是这些煤中含有很多水，并且在巷道里淤积，很容易造成矿难，不过这还不是最糟糕的。

　　煤层里储藏着大量瓦斯，它不仅会让人窒息，并且遇火就会引起爆炸，每个下矿去采煤的工人都是冒着生命危险，通常会有一个人担任“瓦斯安全员”，他的工作就是拿着一根蜡烛走在最前面。

　　本来伦敦就受大西洋暖流和西风影响，空气湿润多雾，加上燃烧煤产生的烟雾，两者共同造成了伦敦“远近驰名”的绰号雾都。

　　水蒸气遇冷后会冷凝，纽可门蒸汽机原始的锅炉是一个大的铜质酿造容器，当蒸汽充满后，它就会喷出来，从而形成真空，这会让汽缸冷却，接着充入新的蒸汽首先要对汽缸重新加热，这样不仅效率低，而且还会造成体积和压强方面的损失。

　　瓦特的解决方案是在一个单独的容器里设置冷凝装置，并借助一台抽气机保持真空，而工作气缸则利用一个隔热套保持暖热，这和他后来的蒸汽机相距甚远，不过那时他还是个年轻人，一无所有而且穷困潦倒，他制作的汽缸也没有达到让人满意的真空效果，而他的资助人，一个矿场老板也因此遇到了严重的资金困难，因而放弃了瓦特单凝蒸汽机的专利。

　　这些股权后来被马修·博尔顿买去，并且由博尔顿继续资助瓦特发明。最终制造出来的新型机器燃料只需要纽克门蒸汽机的十分之一，不过它产生的动力太强了一些，以前用在纽可门蒸汽机的旧式传动装置承受不了，这导致那些原本使用纽克门蒸汽机的煤矿需要花费更多来更换设备，对于销路不好的煤矿来说这是不能承受的，所以他们继续采用低压蒸汽机，尽管它的动力不足，而且维护成本也不低。

　　理查德·特里维西克是一个矿场经理的儿子，在他六岁那年，他所在的郡迎来了第一台瓦特德蒸汽机，这在当地引起了轩然大波，导致他的童年时代都是在发展和论争的气氛中度过的。他19岁就当上了好几个矿场的工程师，两年后他就痛爱德华·布尔合作，帮助装设几台布尔式蒸汽机。

　　瓦特从来没有想过将蒸汽机装在车上，他生性就是那么悲观，而且不擅长财务，博尔顿常常要给陷于沮丧的瓦特安慰，还要帮他处理一切财务问题。

　　爱德华·布尔的专长

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