巴里希,国王行宫。
会客室里已然陷入沉默。贵族们少见地停止了窃窃私语,低着头,待在自己的位置上。
破碎的瓷碟还躺在地板上,旁边的仆人战战兢兢,不断来回打量。
总管大臣给他打了个手势,仆人慌忙躬身向前,尽量减少自己暴露在老爷们视线中的面积。
几步开外,信使缩着头,不知道该不该继续说。
厅堂里,只有壁炉中的木柴,在发出轻微的噼啪声。
初春时节,行宫里依然湿冷。阳光透过窗户,留下狭长的光斑。国王高隆的鹰钩鼻,在面庞上留下一道阴影,让因为睡眠不足而更加凹陷的眼窝,显得愈发幽暗。
见国王安静下来,总管大臣瞥了眼其他贵族们,出声提醒道:“陛下,我们必须得面对现实。”
不过,与其说是提醒,不如是给大家一个台阶下。他发话之前,国王就已经停止了发怒,用一向多疑而阴鸷的视线,扫视着贵族们。
“已经有三位公爵公开宣布要加入战争了。”使者得到指示,继续说道:“阿尔勒的菲利普说您是个懦夫,在异教徒进攻圣城的时候,也不敢做出反应。”
总管大臣继续打量着周围的人。
国王嘴唇抽动了下,还是没说什么。大主教见状,也欲言又止。几名南方贵族,显得有些不安,纷纷把视线投向他。
“不管如何,陛下最好还是给出公开回应。”他只好硬着头皮,开口说道:“否则,难免会有针对我们的风言风语。”
说完,他把视线投向主教。
主教看起来有些无精打采,但还是接下了他的话。
“圣城固然重要,但王国应该首先考虑本地教区的利益。”他斟酌着说:“如果陛下有了明确打算,我们也不需要用圣城作理由,束缚自己。巴里希教会依然会忠诚地站在国王一边。”
“感谢教会的支持。”国王一如既往地用公事公办的语气说:“此事必须慎重考虑……”
总管大臣略微皱了皱眉。
另一侧的几名贵族中,有一人默契地站了出来,向国王进言。
“陛下。”他熟练地行礼,坦声说道:“如果我们不做些行动,那么民众和士卒,都会不安心的。”
“宫廷里的各位大人,不会花费太多精力和平民往来,但关系到圣城,就不得不考虑到对他们的影响。平民愚笨而无知,很可能会胡思乱想,影响到王国今后的正事。”
“那你觉得,应该怎么办?”总管大臣打趣道:“一个村姑看起来劝不住他们,需要我们再找个牧羊女,还是纺布女工?”
一众跟着他哄笑起来。那几个贵族和神父看起来有些不自在。
“您的外交顾问,芒勒尔爵士,之前一直在东方活动,我们或许可以请教下他?”总管大臣转向角落里的一人,建议道。
不远处,一个正尽量试图把自己藏在
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