精灵向人类控制区派遣斥候,收买贪财的商人和小领主,打探宫廷的情报,离间驻扎在边境的贵族,资助民间异端教派……而驱逐精灵之后的一百年间,蛮族帝国大部分时间,依然在持续衰落。
离帝国建立已经过了太久。贵族的祖先们曾经同生共死的热血经历,如今只剩下家谱上寥寥几行陈述。就像忘记先祖的精灵战友一样,贵族们也忘记了曾经并肩作战的人类战友,彼此之间争斗不休。维塔利亚诸城的独立性越来越高,最后基本摆脱了控制。而最大的敌人,也已经变成了隔壁正在兴起的巴里希王国。
维塔利亚诸城商业发达,为了利润巨大的精灵商品贸易,已经不再严守对精灵的禁令。其他地区,也渐渐松懈下来。使徒时代的信众们,可以为了一场战斗,豁出性命去保护情报。而现在,哪怕一些教士,也乐意为了几个银币,给异族大开方便之门。而对精灵来说,这种转变的过程,实在算不上漫长。
很快,负有任务的精灵商人开始在沿岸各城活动,一边经营生意,一边努力用利润,把领主和市民们绑在自己的战车上。一些精灵贵族还特意拿出自己的宝物和藏书,吸引那些有野心的人类学者和法师。到最后,连人类之间的精灵奴隶贸易,都被有心的精灵做了手脚。
到现在,经过长期经营,精灵们已经建立了很大的情报优势,甚至影响了一些城邦的决策层。有些地方,是通过利益交换和军事威慑,有些地方则让他们自己都觉得匪夷所思。
维塔利亚西南的一座城市,就是来自一个战争中失散的精灵少女。这个不知名小家族的次女,被人类领主劫走之后,一直被软禁在家中,还生下了孩子。她的儿子默默无名,孙子却是个颇有能力的人。在自己大伯死后,他利用家族内乱,联合镇里几个有力的行会,一举夺下了首领的位置。
事成之后,他把从小教导自己的奶奶放了出来。而几十年后,他的儿子认定自己的后代都不成器,纵容他们只会重演家族混战时,果断召集了市民代表们。审视了一番贸易数据后,众人一致同意,如果出现意外,就由他的曾祖母来主持家族事务,代行管理职责。
就这样,这个精灵从奴隶变成侍妾,又变成顾问,最后变成了家长和实质上的城主。这个领地也从一座围绕城堡的庄园,变成了拥有港口的小城。不过,当精灵使者闻讯赶来时,她却拒绝了回家探视的邀请。这倒也不算意外,连伊兰瑞尔也觉得,在人类的城市当主母,确实比一个普通精灵要自在些。
现在的市民们,根本不会提领主祖先当初的正妻。虽然那时,人类帝国刚刚成立,一夫一妻的习俗还没有被全盘接受,包括维塔利亚在内的地区,蛮族们
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