大宋乾道六年九月壬辰日,巳时正二刻,临安府新安坊,萧家大宅,秋高气爽,鸟语间关。
萧子逸坐在大堂上,早早梳洗完毕穿戴齐整,吃着厨娘送上的丁香餛飩,看着萧家绸缎庄冯掌柜送上的前一旬的帐册,这是个安适自在的早晨。
事实上他人生至今二十八年的每个早晨都是安适自在。
萧家自祖辈起就是杭州城郊的大地主,据说当时城郊还是一派水田阡陌的农家景象。但自太上皇迁都临安后,城中人口日增,连带城中地价、房价、物价都是水涨船高。地狭人稠的结果,许多后来者只好搬到城郊居住,萧家祖上得益于此,握有的土地或出租或买卖,迅速累积了大量资财。祖上又是慧眼独具,早早用累积的资财买下城区内大片热闹地皮,或出租、或开舖,竟都有不俗成绩,到得萧子逸的父亲萧允成接掌家业时,萧家城里城外的地皮、店舖、园林,已经多到萧允成都算不过来的地步。
萧家资產虽丰,人丁却是单薄,萧允成自己是独子,和妻子赵氏也只生下了萧子逸、萧子言两兄弟,自然是恨铁不成钢,早早苦心栽培,只望两人发扬家业昌大门楣。在父母用心造就下,两兄弟果然方方面面都出类拔萃,论相貌都是俊朗秀逸,论能力都算独当一面,论性格人品却不知是哪儿出了什么差错。
萧子言倒是自小锐意进取节制有度,颇得父亲讚许;萧子逸身为长子却是纵情声色斗鸡走狗,把萧允成头疼得不行。为了压制儿子心性,萧允成开始刻意把大量的店舖营生都交到萧子逸手上,就想让儿子投身工作,最后无心也无力顾及玩乐。
哪知萧子逸工作不忘游乐,游乐不误工作,不但把父亲交下来的差事都打理得有条不紊,在瓦子里结交的艺人邀约下,玩票加入蹴毬的齐云社,竟还踢出名堂,成了齐云社里技术最高的校尉;参加打拳使棒的英略社,其武艺也让社中教头嘖嘖称道;二十岁年纪胡里胡涂跟着一帮损友进红袖楼寻欢买醉,不小心竟还捧出当时艳冠群芳的临安第一花魁曲瑶心。
萧允成气得从红袖楼抓回儿子暴揍了一顿,却仍约束不了儿子的心猿意马,也只有叹息不已。
隔年京中时疫流行,萧允成和赵氏竟双双染病而亡,萧家偌大的產业家当就全落到了萧子逸手中。
萧子逸偕同萧子言一起打点完父母的丧事,转手便把手头上大量园林、店舖、郊外土地变卖,当时远房族叔萧允堂看着眼热,私下攛掇萧子言要他状告兄长不孝不悌之罪,萧子言不为所动,萧允堂竟自行递状准备告到临安知府。
萧子逸得知萧允堂正在拟状后,抢先一步将变卖的资產匀出一部分捐献国库,做为当时朝中老将张浚北伐中原的资本,此举立时赢得朝野
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