这次成功的攻击并没有给拉福林带来荣耀。在以后的很长时间里,他都不停地向各种人申述:
在能见度极低的浓雾沉沉的海上之夜,最后当手下救起那个死里逃生的日本俘虏时,他才明白他可能击中的不是一艘军舰。
沉船的名字叫“阿波丸”!
海上的巨无霸“阿波丸”号,沉没!
而这首巨轮的沉没,也充满了巨大的疑点。
在审查皇后鱼号潜艇的航海日志时,人们发现了“阿波丸号”有不少可疑的地方。
首先,从发现到击沉的一个小时内,皇后鱼号数次发出警告,而“阿波丸号”置若罔闻,不作任何答复,由此皇后鱼号判定它极有可能是一艘处于战斗准备状态的军舰。
其次,“阿波丸号”这艘重达万吨的巨轮,被鱼雷击中后仅用了3分钟就迅速沉入大海,甚至连“SOS”紧急呼叫都没有发出。人们普遍认为它的沉没另有隐情,并不完全由鱼雷爆炸造成。
再次,落水人员拒绝皇后鱼号的救援,以致船上2009人中仅有一人生还,而此人还是在昏迷的情况下得救的。
这唯一的幸存者叫下田勘一郎。
攻击之后有很多日本人浮上水面,但他们拒绝美国潜水艇援救,与船偕亡。
2008人从此沉入深深的海底,里面有罪行累累的战犯,有高级专业技术人员,还有老人、妇女和婴儿。
而下田勘一郎也拒绝回忆和“阿波丸”号有关的事情。
“阿波丸”号为什么会做出这么多可疑的事情?
对于这次攻击,在美军军事法庭上,拉福林辩解说:当时由于浓雾笼罩,能见度几乎为零,据声呐显示的信号判断,这是一艘军舰。
此外,9个小时前“海狐”刚攻击过敌运输船,因此以为是日军要进行报复。
日方则认为,“阿波丸”号是按照规定路线行驶的,这是一次蓄意的攻击行为,应该赔偿日方一切损失。
最后,美国政府承认对击沉“阿波丸”负有责任。
对于赔偿问题,美国政府希望在战争结束后以战胜国身份再解决,以取得更多主动权。
1945年4月,美军开始冲绳岛战役,日本南大门被打开。
8月10日,也就是日本宣布无条件投降的前5天,日本政府向美国提出索赔要求:
赔偿现金72万美元,向日本赔偿同类船只以替代“阿波丸”。
在讨价还价声里,随着原子弹一声巨响,二战结束。8月15日,日本宣布无条件投降。
战败的日本经济处于崩溃边缘。
然而1949年4月14日,日本首相吉田茂却代表日本政府在协议书上签字,宣布正式放弃因“阿波丸”被击沉而产生的各项要求。
日方不但放弃了索赔权利,并自己出钱抚恤死难者家属。
拉福林则因“阿波丸”违约装载战略物资而免予起
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