，倘若到期不能交上十四舱盐，城主便摘了陈直的脑袋。”
“你的脑袋，就让它好好长在你的脖子上吧。”
叶争流轻轻勾起自己的唇角：“倒是旁人的脑袋——勾结商人，私贩盐产，中饱私囊……这是死罪。”
大管事早已在被揭破事实的那一刻，就变成了一滩软趴趴的肥肉。
听到叶争流这么说，他惊恐地抬起眼来，却只见自己肩头的剑鞘挪开，随即一道寒练也似的银光自鞘中脱出，紧接着如疾电骤雨般朝自己挥砍而来——
鲜血迸溅的那一刻，陈直的身体下意识一晃，却紧咬着牙根站在原地，没有后退也没有躲开。
叶争流看了他一眼，对身后侍卫吩咐道：“将此人悬尸三日，让后人引以为戒。”
“是。”
“盐场的盐吏暂时收押审讯，分开关押，不许他们串供。此外清查管事和这些盐吏的家产，我倒要看看他们一个个都贪了多少。”
“是。”
至于陈直……
叶争流很是温和地朝他问道：“你识字吗？”
陈直惭愧道：“不识。”
这样啊，那就是璞玉生于山岩之中了。
叶争流看着他低头的模样，微微一笑，又回过身低声对侍卫吩咐了些什么。
那侍卫转身离开，不久以后一路小跑着复返回来，将手中的匣子捧给了叶争流。
叶争流轻声唤道：“陈直。”
陈直循声抬头，便见自己眼前递来了一个精美的木匣。
叶争流语重心长地嘱咐道：
“直者，矫枉也。这管事在盐场走过的错路，望你能将其扳回，不要再犯旧日的错误。
我虽然任命你为管事，但你若不想一辈子只当一个管事，就必须要识字。这里有两本书，我现在赠给你……等你能看懂的那一天，随时可以拿着它来城主府找我。”
陈直的手轻微地发着抖，心情激荡地接过了那个匣子。
轻飘飘的一个木匣子，落在他的掌心里，却好似重若千钧。
他捧着那个书匣，学着自己先前见过管事行礼的模样一躬到地，动容地说：“直……知道了。”
那书匣上还沾染着一缕血气，是从叶争流手上传来的。陈直斗胆抬起头来，终于第一次地看清了叶争流的脸。
……
后来，陈直和几个同僚一起饮酒，宴席上不经意地提到他们见到叶争流的第一面。
有人说：“陛下桃姿李貌，我望而失神。”
又有人说：“陛下龙潜凤采，一见便知是当世人主。”
陈直握着酒杯，沉吟良久，才慢慢地说道：“……锋利。”
“什么？”
“我说我见到陛下的第一面。”陈直低声说道：“陛下当时虽然年少，却已经如同名剑出鞘，光彩湛湛，无法隐于匣中。”
极度的锋利，这便是陈直对叶争流的第一印象。
而如今的陈直还说不出这样文绉绉的话来。因此在和叶争流四目相对
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