他很清楚，他就是这样的碎砾尘埃。
蒋万谦直觉大祸临头，丢盔弃甲地回到上溪。
他的直觉没有错，果然没过几日，秦景山就找上门来，告诉他：“洗襟台下死的士子太多了，朝廷要彻查，说不定就会查到他买卖名额的事，你上竹固山，让他带着山匪赶紧离开，越快越好。”
蒋万谦起没白这话，问秦景山：“耿常带着山匪逃了，那我们呢？朝廷如果查过来，我们得逃啊。”
秦景山看着他，片刻，一个荒唐的，苦涩的笑：“他逃了，我们就不必逃了，毕竟朝廷早就下了剿匪令，师有名，今后你我只要闭嘴，就能苟延残喘地活下去，不是吗？”
蒋万谦这才惊觉，原来谓的让山匪“逃”非逃，而是杀。
“我还有妻有子，有一大家子要养，我没办法，那些人怎吩咐，我只能怎做。我上山劝说了耿常快逃，下山以后……下山以后，就去县衙报官，说他带人劫了我的货物，杀了……我的人。”
蒋万谦说到这里，眼眶全然红了，整个人几乎是瘫坐在地，连目都是空茫的，“我原以为……他们只会耿常、寇唤山几个人灭口，没想到……这些人做事是真干净真狠心啊，一夜之间，竹固山几百号山匪，全死了……全死了……”
谢容问：“剿匪的时候，说孙谊年在竹固山上？”
蒋万谦点点头：“大人问那登洗襟台的名额是从何人手里流的，这个草不知，但草后来知道，那些人最初找上的是孙大人，以朝廷的剿匪将军到了上溪，是由孙大人带去竹固山的。”
他苦笑一声，“其实孙大人和草一样，没想到那些人会山匪全杀了。要说孙大人，原是个勤勉的官，可竹固山这事过后，他整个人就垮了，对衙门的事几乎不闻不问。都说上溪衙门是秦师爷的一堂，可孙大人不管，有什差务，可不得去问秦师爷，久而久之，然什事都由秦师爷定了。”
蒋万谦秦景山关系更好些，辞间难免偏向这位师爷，不过从这几日玄鹰卫收集的线索来看，他这话倒是不假。
卫玦问：“照你这说，孙谊年和秦景山的关系倒不像外间传的那般不睦？”
“常人总爱捕风捉影，恶意生谣。其实这些年，秦师爷从未在草面前说过一句孙大人的不是，对衙门的差事是任劳任怨。虽然……竹固山那事过后，孙大人一蹶不振，两人到底疏远了些，可是在秦师爷心中，他孙大人永远都是挚友，有回吃醉酒，秦师爷还跟草说，他哪怕只剩最后一丝力气，托要孙大人托起来。”
劫难真正考验的是人心。
竹固山一场血戮之后，孙谊年秦景山疏远了，反倒是蒋万谦秦景山劫后余生，走得近了些，成了忘年之交。忘了是哪一年的冬了，天格外冷，雪积得格外厚，秦景山在蒋宅的院中饮
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