法保证人员在剧烈的爆炸中不受伤,但至少能够让他们生还。
这样种种的安全措施下,实验人员的安全得到了最大保证,也让他们能够安心的进行试验。如果说这身装备唯一的缺点,就是重量达到了十五公斤,让实验人员们被动锻炼身体的同时,也让他们更加容易劳累,而乳胶手套也不如直接用手灵便,总会出现一些意外情况。
这次就是同样的问题,一名实验员在倾倒硝酸的时候,因为带着乳胶手套的手不太灵便,结果将部分硝酸洒在了试验台上。硝酸在试验台上蔓延,很可能会波及到旁边写好的实验报告,危急之下他赶快抄起桌子上的一块棉布擦拭起来。
用吸水性好的棉布,很快将桌上的硝酸擦干了,可是那块棉布也彻底湿透了。害怕副所长廖忠生见到被浪费的硝酸发脾气,这个实验员赶快拿着棉布跑到宿舍,打算用那里的火炉将棉布烤干。
跑去宿舍烤棉布,不是因为害怕廖忠生看到,而是因为实验室里易燃易爆物品太多,那里是不会安置火炉的,所以实验员才会跑到宿舍去烤干棉布。结果当他将棉布靠近炉火的时候,棉布突然烧了起来。实验员还没有反应过来,一块棉布已经被烧得无影无踪,连灰也没留下分毫,这让他大为吃惊。
发现了这个异常的情况,实验员只好将情况向廖忠生做了汇报。没想到听见汇报的廖忠生非但没有责怪他,而是兴奋的要他再做一遍。实验员怀着忐忑的心情,将沾饱了硝酸的棉布靠近火炉,结果情况一如既往,棉布很快被完全烧掉了。
廖忠生一拍大腿欢呼道:“太好了,这不就是比黑火药更好的燧发枪发射药吗?”他很快进行了深入研究,结果发现当硝酸之中的硝基与植物纤维接触的时候,会迅速将植物纤维硝化,进而成为可以使用的硝化纤维。
这个重大的发现让廖忠生兴奋不已,他立刻将情况向毕懋康做了汇报。在经过试验之后,他们发现这种新型火药的残渣非常少,而且在射击中几乎没有硝烟产生,是非常好的发射药。
射击的硝烟减少是非常有利于作战的,因为射击中产生的硝烟会阻挡射手的视线,让后续的作战中火器效能降低,而有了硝化纤维之后,硝烟就不会再影响射手的视线了,这会让射击准确率大大提升。毕懋康在试用之后大为高兴,当即将其命名为无烟火药,并在军中大量推广。
无烟火药的制造,省去了提炼硫磺和研磨木炭的时间,只需要化工厂大量制造硫酸之后与硝石反应生成硝酸,再用硝酸与棉花进行硝化反应就能制作,这大大简化了制造工序。同时消化纤维可以直接采用物理冲压的方式制作成条状,避免了黑火药必须隔水蒸制再碾压的繁琐工序,让弹药的生产速度大大提高。
如果说无烟火药有什么缺点,那就是因为硝化纤维的烧蚀速度太快,造成后劲不足,难以作为火炮的发射药使用,但用于燧发枪还是没有问题的。在得到这个情况之后,廖忠生没有放弃研究,他很快想到了始终无法稳定使用的硝化甘油炸药。
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