东林党人虽然自诩为正人君子,但在罗列他人罪名的时候,却也不那么光明正大。为了将魏忠贤一棍子打死,让其永世不得翻身,东林党人在历数其罪状的时候,将许多子虚乌有的事情都加了进去,有些甚至根本与魏忠贤都不搭边。
东林党人万万没有想到,天启帝从小与魏忠贤相伴成长,两人虽然没有父子的名份,却有那份感情。更何况一个小皇帝从未见过世面,年纪轻轻就登基为帝,他所能依靠的只有身边的人,魏忠贤就是这其中他最为倚重的。
被天启帝当做依靠的魏忠贤,怎么可能是东林党一篇奏折都能打倒的。而且奏折中子虚乌有的事情太多,反而让皇帝将其通篇都视为诬陷之词。天启帝接到这份奏折之后勃然大怒,罕见的将东林党的大佬们召入宫中斥责了一番。
见到东林党受挫,魏忠贤知道时机已经成熟,他立刻研究反制手段。魏忠贤利用投靠自己的那些士子,开始了对东林党的疯狂反扑。有天启帝撑腰,魏忠贤的权势越来越大,很快将朝廷中的东林党清洗一空,全部换上了自己的阉党成员。
东林党与阉党的对抗,在天启三年末的时候分出了胜负,以魏忠贤为首的阉党取得了全面的胜利。魏忠贤手下官员众多,其中有“五虎五彪十狗十孩儿四十孙”的称号,他们几乎掌控了朝堂上下的各个要害部门,以及部分地方官府。
魏忠贤成为司礼监秉笔太监,又在朝中广布爪牙,喜爱木匠活的天启帝朱由校对此相当配合,他将所有朝政都推给了魏忠贤,自己一门心思的发展兴趣爱好。结果魏忠贤大权独揽执掌朝纲,以至于朝中“只知有忠贤,而不知有皇上”。这个时期魏忠贤的实力达到了无以复加的地步,但也正是因为政治上的顺风顺水,魏忠贤开始了自我膨胀。
他的衣着变得奢华无比,出入龙驹凤辇,带着大批仆役招摇过市,俨然一副皇帝的派头。那些投靠了魏忠贤的士子们则更加无耻,竟然给魏忠贤按上了九千岁的称呼,并号召全国给魏忠贤修建生祠。好好的一个大明朝,被这群人搞得乌烟瘴气,国家日渐衰落。
本来魏忠贤可以享受着极尽奢华,就这样直到终老,但天启皇帝的生病却将他的这种想法彻底断绝了。皇帝落水生病,开始的时候魏忠贤并不在意,他认为只需要养一两个月就会痊愈的,可是天启帝本来身体就虚弱,加上此次落水又受了惊吓,病体却是一天重似一天。到了这个时候,魏忠贤真的慌了手脚。
魏忠贤之所以能够达到如此高位,依靠的就是天启帝的宠信,如果皇帝驾崩了,他最大的政治依靠也就失去了。为了能够让天启帝活下去,魏忠贤遍请名医,希望能够将其治好,但任凭御医们耗尽精力,天启帝的病情就是不见好转。
天启六年末天气开始一天天变冷,天启帝的病情也是急转直下。眼看着躺在床上的皇帝越来越衰弱,魏忠贤已经绝望了。他开始谋划着自己在天启帝驾崩之后,应该做些什么努力,才能保住如今的荣华富贵。
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