,今天进入竹下村的天草四郎的确是穿这样衣服的。他立刻对着手下几个足轻队长大喊:“全部集合追击,决不能让天草四郎跑了。”五百名足轻被迅速集结了起来,向着左卫门逃去的方向急急追去,竹下村的包围圈终于解开了。
见到藩主军队中计,天草四郎急忙告别了村民,带着两个护卫离开了这里,返回总部高地村。直到半个时辰以后,田中一鸣率领的军队才在乱草丛中发现了气游若丝的左卫门,此时他已经因为失血过多,距离死亡只有一步之遥了。
侍大将田中一鸣带着几个人疾步来到左卫门面前,伸手扯掉了他头上遮盖的头巾,露出了左卫门那刚毅的中年人面容。显然这不是十六岁的天草四郎所应该拥有的容貌,那一脸络腮胡子和眼角的鱼尾纹,仿佛在嘲笑着田中一鸣的失败。
“混蛋,这是假的,我们中计了。”田中一鸣咆哮道:“立刻返回竹下村。”尽管他知道回去也不会有什么结果,但毕竟是他中了计,现在唯有尽人事听天命了。
返回竹下村之后,田中一鸣命令全军进入村子,将所有居民都驱赶到了村子中间的晒谷场上。看着大群唯唯诺诺的居民,田中一鸣厉声道:“你们这群卑贱的异教徒,赶快将天草四郎交出来,我还能放你们一条生路。”
“天童大人已经离开了,你是抓不住他的。”村长面带微笑回答道。
“你个不知死的老东西,竟敢戏耍本将军,给我拖出来用皮鞭抽。”田中一鸣闻言更是火大,很快有两个身强体壮的足轻上前,将五十多岁的村长拖了出来扔在地上,用找来的皮鞭狠狠抽了起来。
“我们都是天主的孩子,必将回归天主的座前,阿门。”被抽打老村长气息越来越弱,他却断断续续的说出了这句话。听到村长的话,全村的人都跪了下来,他们面向村长开始了死亡前的祷告。
看着村民们那一副视死如归的样子,田中一鸣气的咆哮道:“该死的天主教徒,让他都去死好了,把这些人全都杀了,将竹下村烧掉。”五百人的足轻队挥舞着长枪,将竹下村中所有村民一一刺死,不管是老者还是孩子无一幸免,而所有人死前都面色从容,毫无任何畏惧之色。
将全村屠杀一空之后,田中一鸣命令举火烧村,因为日本都是木制房屋结构,在天干物燥的时候很容易点燃。在足轻们的刻意纵火下,整个村子很快被烈焰所包围,燃烧产生的滚滚黑烟,连马关城内都清晰可见。
竹下村惨案造成了天主教徒自从大殉教之后的又一次重大牺牲,而这一次不再是数十人被杀,而是超过三百名村民死亡,这其中还是老幼妇孺皆有。当消息传到高地村的时候,天草四郎彻底愤怒了,他立刻命令召集各地首领准备起事。
“今天藩主无故想要围杀我,左卫门三人为了我而牺牲,这是对我们的宣战。上帝不会对这些异教徒的亵渎行为坐视不理,他号召我们拿起武器,消灭那些压榨我们的武士,消灭腐朽的藩主,消灭一切渎神者。”天草四郎激昂慷慨的在众多首领面前喊着,为他们鼓舞士气。台下的人们顿时欢呼起来,现场的气氛极为热烈。
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