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为了裴家世代承袭侯位的责任,也为了亲自派人去沙漠中搜寻使团的下落。
后来,楼兰人从沙漠中掘出使团四十二人的尸体,将老安西侯的尸体送回瓜州侯府,他同母亲、府中管家一起验过尸身,浑浑噩噩地将父亲葬入祖陵,被众人推上了安西侯之位。
方及弱冠的少年接连遭遇父亲遽然身死、恋慕已久的小公主横死异乡重重打击,一时之间五内俱焚,大病一场。
许是病中几乎绝望,捱过那场大病之后,他竟渐渐接受了自己眼下的境况。
但从未曾想到,有一天会失而复得。
也许在他人眼中,他是臣子,而燕檀是和亲公主,即便是如此重逢,也远远谈不上什么“复得”。若无意外,终此一生,他将再也无法走到她身边。
但只有裴世矩自己知道,在心死沉寂之时得知她仍活在世上,已是莫大的幸事。
裴世矩躬身向前来迎他的元孟行揖礼,元孟将右手搭在左肩,回以楼兰礼节。
燕檀将玛瑙杯放回案上,听到元孟斯文地微微笑道:“未能备好佳宴迎接安西侯,令国之贵客冒雨前来,还请恕罪。”
一旁的侍女依命要带她去侧殿沐浴更衣,燕檀却向她摆了摆手,一瘸一拐地挪向那两人身旁。
元孟复又行了一礼:“赵国使团在白龙堆外的遭遇实在令我痛心疾首,亦令父王震怒。自得知此事之日起,楼兰便派遣精干士兵四处搜查,力求抓出真凶,还赵国一个交代。万幸如今寻回了华阳公主,实是上天垂怜。我已拜问过父王,还请安西侯回禀贵国皇帝陛下,令和亲事宜一切如故,我愿择吉日重新迎娶华阳公主。”
说罢,他牵过燕檀,对她温柔一笑。
裴世矩抬眼看了看一旁的燕檀,心中百味杂陈,忽而又想起了那异族少年的话。
若是想要救她,便立刻进宫,阻止和亲。
为何她分明活在世上,沙漠中却会出现她的尸体……
怀中的尚温热的瓷瓶提醒着他,眼前的燕檀是真的。那么那具尸体是否是他人伪装而成?那少年究竟是何意?难道是他此刻应允和亲,燕檀便会再次像那具尸体那般惨遭贼人毒手么?
他暗暗攥紧了双手,冷然道:“还请殿下恕世矩无法应下这番好意。依世矩之见,和亲之事商需重议。我此次奉我国皇帝陛下之命前来,是为了查清使团遇刺之事的真相。唯有此案告结,再议和亲方才合宜。”
元孟脸色微变,似是有些未曾预料到裴世矩竟会出言拒绝。
燕檀更是惊讶万分,在心中暗叫不妙。元孟是她意欲拉拢之人,裴世矩这句话却同他划清了关系。
她拖着剧痛的脚踝上前,欲要说些什么,忽然听到殿门外的侍卫跪地行礼。
“拜见二王子殿下。”
殿中三人均是一愣,向殿门外看去。
从殿门外逆着日光走进的异族青年那名身形颀长,身着一身白色华服,以金石为佩,金色的长发微卷,垂落肩头,面容俊美,唇边笑容带着玩世不恭的意味。
他眨了眨眼睛,一双潋滟动人的碧眸扫过殿中三人,悠然地向元孟、裴世矩一一见过礼,没有错过燕檀不可置信的目光。
少女睁大了双眼,下意识地向后退了几步,黑白分明的眼中满是惊痛。
他眯起眼睛笑了笑,没有再下意识地伪装自己的声音,出声低沉悦耳,却残忍异常:“公主殿下,见到我,很吃惊么?”
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