知道恩人是位姑娘。
知若轻叹道:“阿娟嫂,郭掌柜和如冬应该都同你说了,我们梅庄只用签死契的人,小虎已经七八岁了,再熬几年就能帮你分担很多,你真的舍得让他终身为奴吗?用那二十两银子回乡也好,在洛城或附近县城定居下来也好,不是更合适吗?”
二十两银子虽不算太多,但他们母子俩省着一些用,大半年,甚至一年都没有问题。何况程仪娟还可以找活计做不是?有二十两银子的底气,压力没有那么大,可以找一个稳妥一些的活计或者其它生计。据她所知,若是针线活好一些,只做针线活都能负担他们母子两个的基本生活,若是绣功极好,就更轻松了。再过两三年,小虎也可以去做学徒,岂不比沦为奴藉好?
程仪娟摇头道:“我们已经欠下姑娘您极大的恩情,不可以再收姑娘的银子了,对了,上次姑娘给的五两银子我们用了差不多一两,余下的也都要还给姑娘的。”说着从怀里掏出用棉布帕子包着的碎银子。
“尹大姑娘,”程仪娟再磕了一个头,“我知道姑娘您不缺奴仆,或许也不在乎这二三十两银子,但是对我来说,姑娘是我们母子的救命恩人,这份恩情大于天,不是能用银子计算的。小虎跟着我终身为奴,失去的只是自由,但也是堂堂正正地做人,无愧于天地和自己;反之,如果我就这样教他心安理得地知恩不报,再白白接受姑娘的银子,那我让儿子失去的就是良心和脊梁了。”
“阿娟嫂你读过不少书吧?”知若有些动容,更有点小震撼。虽然她之前在点点心门前就感觉这妇人的气质不简单,这一番话更让她感慨其不只坚毅而已。
程仪娟点头:“我父亲曾经是进士出身,后来因为不适应官场的一些作风,处处遭人排挤,就带着母亲和我们姐弟辞官回乡,买了几十亩田地佃出去,在村里开私塾做了先生,我和弟弟也跟着学了几年。”
“哦?”知若奇怪地问道,“你还有一个弟弟?”如冬说过程仪娟的父母都不在了,现在只有小虎一个亲人。
程仪娟点头:“是,我们姐弟是双生子,不过在我们十五岁那一年,弟弟从县里学堂回村的路上遇到坏人,至今一点消息都没有,大家都说他肯定不在了,否则也不会那么多年不回家。自从弟弟出事,母亲大病一场,身子一日不如一日,不到半年就没了。父亲好歹撑了一年多,等到我成亲后,父亲也倒下了。”很长时间不敢去触碰的伤心事,她今日不知怎么了,一股脑儿说了出来。她或许真是那孤寡硬命,没了爹娘,没了弟弟,没了相公,前几日还差一点连儿子都没了。
知若几人也是感慨不已,经历这么多痛,阿娟嫂还能撑下来真是不容易,小虎就是她唯一的支柱吧?那日小虎眼看着不行了,她豁出去想让儿子吃一顿好的,等小虎没了,她肯定也就跟着倒下了。
“好吧,”知若感觉自己的眼眶有点潮潮的,赶紧转移话题,“既然你决定了,你们就留下吧,强婶会帮你们办身契。”
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