地中海的大门被关上了,地中海舰队已经无法从英国本土得到迅的驰援,除非是从南面绕过好望角。能让坎宁安稍微感到安慰一些的是,属于东方舰队的另外两艘“伊丽莎白女王”级战列舰“厌战”号和“马来亚”号偕同“反击”号战列巡洋舰千里迢迢的从印度洋赶来投奔地中海舰队。其中“反击”号战列巡洋舰在战前已经完成了现代化改装。
“女王五兄妹”竟然在日德兰大海战后次在地中海团聚,共同对敌,可以说冥冥之中自有天意了。
相比于意大利海军,地中海舰队占有优势的,就是航空兵力量了。
意大利海军除了自己那艘“不沉航母”之外,根本没有航空兵,而坎宁安的手头上,则有两艘航空母舰,即“光荣”号和“百眼巨人”号。
“光荣”号航空母舰属于“勇敢”级航空母舰,由一战时期两艘装载4门381毫米主炮的大型轻巡洋舰(嘘嘘巡洋舰)改装而来,标准排水量225oo吨,航3o节,最大载机量48架。
而具有一丝讽刺意味的是,另一艘航空母舰“百眼巨人”号原本是英国为意大利建造的邮轮“康特罗索”号,在一战中被英国人改装成了航空母舰,其标准排水量1455o吨,最大航2o节,最大载机量2o架,二战爆后,由于航母数量缺乏(作者注:历史上利用智利战列舰船体改造的“鹰”号航母因为蝴蝶孙纲的横cha一脚,自然是无疾而终了),这艘飞行训练舰又被征召入伍,踢到地中海舰队帐前效力。
在“光辉”号于塔兰托之役被调回本土(后来参加了“火炬行动”中的北非舰队)之后,这两艘航空母舰就成了地中海舰队的仅有的航空母舰。这两艘航空母舰中,“光荣”号的情况能好一些,并且配备有“海喷火”和“欧洲燕”(即美国的f4f“野猫”)式战斗机,以及“大青花鱼”式鱼雷机。而“百眼巨人”号的情况就要差一些了,除了“管鼻燕”和“大青花鱼”,舰上还配备有老旧的“剑鱼”鱼雷机。
坎宁安一直对飞机在海战中的威力深信不疑,塔兰托之役更是证明了这一点。因此尽管地中海舰队的舰艇实力不佳,而且由于长时间服役缺少维护状态也都很差,但面对没有航空兵的意大利舰队,坎宁安仍然保持着积极主动的求战态势。
但这一次,随着一艘可怕的德国级战列舰和两艘新锐的德国航空母舰的到来,形势已经完全的逆转了。
“能够确定意大利人出动了登6船队吗?”坎宁安起身来到了海图桌前,一边看着海图,一边问道。
“是的,将军。我们的飞机观察到了大约1oo多艘低的运输船,”一位参谋肯定的答道,“小伙子们本来飞得很低,可以进行清楚的观察,但
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