于格·达弗朗什在海岸望见诺曼底公爵的乌鸦旗时，还不知道此次出兵的目标。随着公爵的身影自环绕众骑中显露出来，于格终于消除了心中的一切疑虑，此前关于威廉公爵受伤致残的谣言在公国四处流传，许多领主也开始蠢蠢欲动，对公爵心怀不满的人就包括伊乌伯爵和前任赫里福德伯爵。不过如今公爵重新出现在马背，流言蜚语自然不攻自破，伊乌伯爵还在他的海岸领地自守不出，而赫里福德在佛兰德边境战死的消息此刻尚未传回诺曼底，暂时公国内部看上去还是风平浪静，无人可知这渊面以下到底是古井无波还是冰川暗潜。
于格的目光扫过公爵身边那些陌生的面孔，不禁暗自叹息，许多名声显赫的高贵骑士都已葬身沙场，客死异国，曾经与他一同在英格兰西方战斗的热尔博返回了家乡，听说在和法兰西人作战；布列塔尼的布莱恩伯爵惨死在威尔士，命丧同族之手；他那远亲格兰德梅斯尼尔则死在了圣奥尔本斯；就连公爵身边的掌旗官也已经换人，当初那气概非凡、势力强大的隆盖维尔不幸被英格兰人斩杀，如今的掌旗官则换成了一个名叫托基的英格兰人。这个英格兰塞恩出身的年轻人便是在沃林福德被贝尼西亚伯爵的战斧处决的那位维戈德之子，许多诺曼人都觉得公爵任用这个年轻人是为了显示自己依然是英格兰国王。
打消心中的胡思乱想后，于格与身后的堂弟提亚尔的罗伯特一道下马向公爵行礼，正在和身旁的阿兰·德·蓬蒂耶维勒交谈的威廉转向这两名骑士：“于格大人、罗伯特大人，你们来了。”
“陛下，我的三十五名骑士已经整装待发，随时可以加入作战。”阿弗朗什的领主当即高声答道。
“不必着急，我的大人，现在的风向已经转到我们一边，猎物近在眼前，此番绝对逃不脱的。”公爵看了一眼阿兰·德·蓬蒂耶维勒，这个布列塔尼骑士立刻开始向两位公国西部的领主解释起此番的计划。
英格兰国王收到来自佛兰德的最新情报已经是复活节以后了，这个消息还是经威斯敏斯特传来，这个时节里，情报的耽搁显得非常严重，埃德加越来越感受到这种传递速度的不便，不过更重要的事情还是消息中法王的惊人战败。
“威廉从现在开始彻底自由了。”埃德加对埃克塞特主教说道。
“陛下，今年的集结太早了，我们在南部的郡长和塞恩都聚集在这里，征税受到了很大影响。”埃克塞特主教利奥夫里克却向国王提醒起另一件事来。
“我们目前还可以依靠北方的收入，南部各郡损失太大，就算是威赛克斯到肯特的王室地产也都损失惨重，今年仍需要休养，所以除了目前的军需外，南部暂时不会负担更多。”
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