二十八日凌晨两点半,印度海军的反潜巡逻机到达巽他海峡南面。
与中国海军相比,印度海军使用反潜巡逻机的经验更加丰富,早在四十多年前就从前苏联购买了一批反潜巡逻机。本世纪初,与美国的关系改善之后,印度海军又从美国获得了八架P-8I反潜巡逻机。
P-8I只是针对印度的编号,与美军的P-8没有任何关系,而是P-3C的改进型。
严格说来,P-8I就是在P-3C的基础上,针对印度海军的需要、以及一些出口限制条例的改进型,比如增加了对海搜索能力,可以充当海上巡逻机,能够携带印制反舰导弹执行对海打击任务等。
在印度海军中,P-8I不是单纯的反潜巡逻机,而是一种多用途飞机。
大部分时候,P-8I执行的都是海上搜索任务,即充当舰队的侦察机,为舰队搜寻攻击目标。
为此,P-8I特别配备了一部对海搜索雷达。
在飞行高度为七千米的时候,P-8I能够发现二百五十公里外的战舰、或者是三百五十公里外的舰队。在本世纪初,这个性能不算差。只是以二零年代的标准衡量,P-8I就算不上先进了。
相对而言,P-8I最大的优势就是航程。
以每小时五百四十公里的速度飞行,P-8I的续航力超过七千五百公里,如果在返航的时候进行空中加油,可以在离基地三千公里的地方巡逻四个小时,或者是飞到四千公里之外执行侦察任务。
这次,P-8I就得飞行四千公里。
两架P-8I在二十八日下午六点三十分起飞,足足飞行了八个小时才到达目的地。
按照印度海军的安排,其中一架P-8I将在巽他海峡南面巡逻,另外一架则要经巽他海峡进入爪哇海。
只是,到这一步,两架P-8I油箱内的燃油也所剩无几了。
在返航的时候,必须进行一次空中加油,不然无法返回印度本土的空军基地,只能飞往安达曼-尼科巴群岛的野战机场。
可以说,两架反潜巡逻机来得正是时候。
如果今井利村的判断没有错,中国舰队将在凌晨四点到五点之间进入巽他海峡,而印度舰队至少需要提前一个小时获得情报。
也就是说,P-8I到达目的地的时候,印度舰队也到达了苏门答腊岛南面。
因为燃油所剩无几,所以印度舰队没有按照今井利村安排的线路航行,离巽他海峡的直线距离为一千一百公里,正好在F-35C携带四枚反舰导弹执行攻击任务的最大打击范围内,也在Mig-29M的最大掩护范围内。如果攻击巽他海峡里的中国舰队,战斗机群必须借道苏门答腊岛。
今井利村根本没有考虑这个问题,甚至没有向中岛俊夫汇报。
在他看来,中国战机能
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