如果说在二十七日夜间九点左右,牧浩洋感到束手无策,那么尼克松就是胆战心惊。
“布里斯班”号的受损情况非常严重,鱼雷在主舰体下方爆炸,威力非常大,应该是一条六百五十毫米重型鱼雷。爆炸使主龙骨断裂,幸亏采用了三龙骨设计,而且舰体的结构强度非常高,才没有导致舰体断裂。只是,“布里斯班”号的航速降到了二十节,从而拖累了整支舰队。
当时,尼克松甚至想抛弃这艘巡洋舰。
以“布里斯班”号的受损情况来看,就算能够返回港口,也要在船坞里躺上两年,而且维修工程量非常大。
问题是,尼克松没有这么做。
他没有抛弃“布里斯班”号,很有可能与第四舰队已经全军覆没有关,因为这会使他的前程受到影响。
要知道,就算没有人追究责任,他的行动已经在实质上抛弃了第四舰队。
除此之外,“布里斯班”号是旗舰身边唯一的防空战舰,因为另外一艘防空巡洋舰已经在昨天被潜艇击沉了。
九点半,似乎意识到危险正在迫近,尼克松把防空战斗机全部招了回来,并且让这些战斗机在十点十五分之前再次升空。
仅仅二十分钟后,战斗就打响了。
来袭的中国战斗机并不多,只是准备非常充分,得到了预警机的有效支持。
空战规模不是很大,却非常激烈,双方都拼出了吃奶的力气,一些被击伤的美军战斗机甚至不肯撤出战场。
只是,这个时候,美军飞行员也疲惫不堪。
虽然在过去一天的战斗里,第三舰队的飞行员出动率不是很高,但是第三舰队必须随时保持一支防空力量,也就得安排飞行员轮番驾驶战斗机升空。当时,美军飞行员也已经执行了十多个小时的飞行任务。
这场小规模空战,以中国战斗机迅速取胜而结束。
原因很简单,驾驶这批战斗机的都是特遣舰队里最优秀的飞行员,三十三个机组中,有十七个王牌机组,战绩最高的一个机组已经达到十四个,即便是另外十六个机组,也都在空战中收获过战果。
相反,美军飞行员就没有这么好的战绩了。
当时,美军飞行员中,甚至有部分来自陆战队航空兵,战绩最好的,也只在昨天收获了三个战果。
这个时候,尼克松并不紧张。
有足够多的理由让他相信,这是一次骚扰性的空战,主要目的不是打击第三舰队,而是监视与跟踪第三舰队。原因就是,中国舰队已经丧失了空中打击能力,而且中国空军的战术航空兵、以及中国海军的反潜巡逻机刚刚轰炸了“小鹰”号,暂时没有能力对第三舰队发起攻击。
事实也证明,这批战斗机的确没有对第三舰队构成直接威胁。
在遭到防空战舰的雷达照射之后,剩下的十多架中国战斗机全部转
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