直到三十一日夜间,弗伦奇才意识到,他很有可能错过了一次绝佳的机会。
当时,在对战局做了全面分析后,弗伦奇开始相信,中国舰队没有在攻打波纳佩岛的战斗中露面,除了在准备与美军舰队作战之外,还与保持威胁有关,因为一支没有出现的舰队才是最有威胁的舰队。在攻占了波纳佩岛之后,中国海军肯定会继续打下去,下一个目标就是所罗门群岛。
当天下午,国防部发来的一条情报,证明了弗伦奇的猜测。
在扶桑集结的三支登陆舰队已经离港,而且全部向南航行,随行的还有三支规模庞大的运输船队。
事实上,这三支登陆舰队与运输船队的目的地不是所罗门群岛,而是关岛。
别忘了,牧浩洋计划在十月份攻打所罗门群岛,在此之前,将集中力量扩大波纳佩岛上的军事基地。
更重要的是,要到十月份,牧浩洋才能集中起足够多的航母战斗群。
当时,美军已经把所罗门群岛变成了坚固的防线,特别是瓜达尔卡纳尔岛,几乎就是一座用钢筋混凝土浇铸出来的要塞。更重要的是,美军在所罗门群岛部署了数百架战斗机与上百架巡逻机。不管牧浩洋对舰队有多大的信心,他也不可能让一支只有两艘航母的舰队去攻打所罗门群岛。
事实上,第二舰队一直没有炮击所罗门群岛,就与此有关。
在战役部署上,牧浩洋把希望寄托在了奇袭上,即通过攻打波纳佩岛,并且在岛上建立大型军事基地,让美军相信,中国海军将向东进军,目标是直奔美国本土的夏威夷,不会在西南太平洋上浪费兵力。
他的这个部署,在之前已经产生了作用。
到八月的最后一天,美军第三舰队仍然没有出现,更让牧浩洋相信,美军正在调整防御部署,也许已经让尼克松率领舰队返回珍珠港,增强在夏威夷群岛的防御部署。只是,牧浩洋没有因此向前线指挥官下达命令,只是让他们警惕来自东面的威胁,并且适当增强面向东面的搜索力度。
这个时候,弗伦奇确实下达了命令,而且确实是让尼克松率领舰队北上。
只是,美军第三舰队的目的地不是珍珠港,而是瑙鲁,即按照弗伦奇之前的部署,在到达瑙鲁后,轰炸波纳佩岛上的中国陆战队。与此同时,弗伦奇开始组建反击部队,准备在适当的时候反攻波纳佩岛。
当然,弗伦奇对反攻波纳佩岛不抱多大希望。
主要就是,他并不相信尼克松能够完胜中国舰队,即便运气特别好,歼灭了中国舰队的主力战舰,第三舰队也会遭受惨重损失。如果没能干掉中国舰队里的所有大型战舰,美军就无法反攻波纳佩岛。
只是,弗伦奇必须有所准备,毕竟谁也说不清接下来会发生什么事。
结果就是,夏威夷
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