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匪军来到平山镇的消息传至,新齐城内风声鹤唳,四门紧闭,李县令把衙役和团练都派上了城墙,又在城中征募了上千青壮帮着守城。原户部尚书余书知节更是慨然将家中五十多名青壮仆佣全部派出,捐粮二千石,又号召城中乡绅出人捐钱,保城卫家。
夜已深,静思斋内余知节手拿书卷在灯下看书,归乡之后无案牍劳神,余知节脸色变得红润,气色比京中好了许多。手拿书本,余知节有些出神,讨天逆军东来,已经在平山镇与江家人交战,随时可能前来攻打新齐县,余知节就算养气的功夫再好,这个时候也沉不下心来看书。
江家派人来接他,被余知节拒绝了,二个弟弟带着子侄辈都避去了文平府,孙辈们皆在京中读书,整个余府只有他一个当家人。余知节放下书,嘴角露出释然的笑意,自己了无牵挂,贼人若是破城,便最后为国效把力,用这把老骨头激励志诚、安义他们为国尽忠吧。
江家劝不动自己,派来了四名高手保护,这四名高手就住在府中。余知节伸手捊须,自己已经决意与新齐县共存亡,竭尽余忠,有几封信倒是可以托四名高手带出去。生死之间有大恐怖,余知节抚着花白胡须面现苦痛之色,想起还未等到几个孙儿金榜提名的消息,想到四世同堂家族兴旺的希望,心潮起伏,脑海中浮现出许多话要跟天子、儿孙、女婿、弟子交待。
青史留名,读圣贤书不外如是,余知节神情激荡起来,大郑立国近二百年,天下承平久矣,很长时间没有听闻到忠臣烈士的事迹了。当今天子即位以来,战事不断,风云激荡,这些信会让天子、世人看到自己的忠烈,借以激发世人报国之志,那自己纵是身死也值了。想到这里,余知节拿过纸笔,奋笔疾书起来。
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饶强锋兵分两路,孟子辉带着三千兵马攻打新齐县,战火两处燃起,两处战事都不如意。傍晚时分,饶强锋接到了孟子辉送来的军情:新齐城防守严密,百姓上城协防,仓促之间难以攻克。
夕阳下石寨染上层金色,真如铜墙铁壁一般,饶强锋心中暗自嘀咕,江安义会不会是自己的克星,自己自起事以来,凡是不利之利都与江安义能搭上关系,若是再有几日攻不下石寨,自己只能灰溜溜地率兵回返,这对讨天军是个沉重的打击。
寨内升起炊烟,到了吃晚饭的时候,饶强锋看看身边疲惫不堪的军士,下令道:“收兵回营。”
“大将军,末将想到一计,可以拿下石寨。”舒永杰在身旁惊喜地叫道。
饶强锋转脸看去,道:“什么办法?”
舒永杰指着寨中冒起的炊烟道:“火攻。”
火攻,饶强锋想了想,道:“石寨在山坳之中,若是能将引火之物丢进去,里面的人倒是插翅难飞。只是如何将火丢进寨内?”
舒永杰眉飞色舞地道:“可以垒土成山,从山头将木头、竹子等易燃之物掷进寨中,然后用火箭点燃,寨中之人除了冲出来别无他途。嘿嘿,末将也能报芦苇荡被烧之仇。”
饶强锋大喜,道:“舒将军,你真是足智多谋,待取下石寨之后,你便是我讨天军五虎上将之一。”
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