一队由七八辆马车组成的车队愤愤不平地道:“这些该死的坊丁狗眼看人低,这些马车怎么就能放进来,咦,第二辆是定芳阁晓晓姑娘的香车,她跟谁一起来的?”
十五的月儿十六圆,虽然不是中秋,月色依旧明亮,清冷如水。沿湖畔皆悬红灯,处处欢歌笑语,灯光倒映在水面,掩住了月亮的光彩,今夜的主角不是嫦娥月兔,而是娇滴滴的人间美娥娘。余庆乐如鱼得水,人群中呼朋唤友,看到小舅子两眼放光,张玉诚无奈地摇了摇头,很为自己的妹子担心。
表演的舞台设在广场正中,周围如花瓣盛开绽放在舞台四周的是各家青楼的主场,那些名士、贵客各自坐在请他们来的青楼前面。余庆乐带着江安义出现在满春院的彩棚前,老鸨笑得合不拢嘴,能请动这尊大神,满春院怜儿今年再夺一个花名机会便大了许多,环采阁牛气哄哄,不就是请了李诗翁为朵儿写词吗,咱有江状元,不比李诗翁差。
场地有限,每家青楼不过十余张桌椅,已经有八成人在坐,江安义打量了一下,并不认识,看穿着打扮倒是商贾多些。江安义四人挤在一张桌边,桌上放着瓜子水果茶水,边嗑边聊,倒也惬意。
戌时刚到,铜锣三声敲,整个广场逐渐安静下来,花魁会开场了。
开场是碧轩居的琼妹吹箫,箫音清越,响彻夜空,清秋月色,被箫音染上几分凄清。近万人寂然无声,专心凝听天籁之音,余音袅袅,月色悠长。
待琼妹起身万福,众人方从幽梦中惊醒,掌声如雷。有四个侍女手托银盘,绕行而来,在每个彩棚前稍立。余庆乐在一旁解释道:“这是要彩头,谁要觉得好就酬情意思一下,按得到彩头多少来定十二花名,最多的自然便是花魁。”
原来不是白看,要花钱,江安义没好气地瞪了余庆乐一眼,又被这小子忽悠了。侍女托着银盘来到满春院的彩棚前,座中有人起身往银盘里投银票元宝,江安义眼尖,盘中满满当当都是黄白之物,看价值不下于五百两,四个侍女合在一处至少也有二千两。
既然来了,不好意识袖手,江安义摸出十两银票,还没起身被余庆乐抢过,笑道:“安义,我替你打赏。”拿着银票来到侍女身边,诞着脸说笑了一会才归座。
侍女将银盘送到台边,有专人在计数,很快碧轩居琼妹的彩头算出来了,折银三千二百两。江安义暗自惊叹,自己官居六品,一年的俸禄折算银子八十余两,青楼女子一曲清箫便能抵得上自己四十年的俸禄,不免让人气沮。
接下来各青楼的美女轮番上台表演,或歌或舞,各具特色,江安义身上带的百余两银子不知不觉中散了个光。轮到满春院怜儿上场了,上场前怜儿特意到彩棚内拜了拜,言下之意不言而喻。
经过江安义身边时,怜儿立住脚步,娇滴滴地声音道:“江公子,你可想知道欣菲师姐的下落,待会还望公子相助。”
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