灾县涌来所造成,按说我县的存粮、乡绅们所捐献的粮食加上怀兴府运来的赈济粮能应付过难关,可是大人的做法引得四周的灾民前来投奔,甚至有魏州的百姓冒险渡江过来。大人,他县的大人不称职反把压力都堆在你这里,实在有些不公。”
袁德成叹了口气,道:“是非对错,等灾情结束朝庭自有公论,眼下最要紧的是不要饿死人。”
“大人,如果命人关闭城门不再接纳外地的灾民,那些灾民见没有粮食自然会逐渐散去。但如果大人一味求全,恐怕再多的粮食也不够用,那些乡绅富商们怕灾民闹事,所以宁愿把粮食藏起来也不肯引灾民前来。”
袁德成思忖片刻道:“都是父母骨肉,何分彼此,此事再议吧。先取银子,连夜派人出城往北购粮,买到一批选运回一批应急,但愿朝庭的赈灾粮来得及。”
天已经完全暗下来,雨停住了,难得从云层后面月亮露出半边脸,清冷地看着大地上凄惨的景象。
戌时已至,到了城门的时候,守城的衙役正准备关闭城门,沿着官道飞驰而来两匹快马,马蹄将地上的泥浆溅起老高。衙役急忙闪到一旁,躲避飞溅的泥浆,两匹马冲进城内,江安义带着黄柱赶到了林华县。
四月十一从京城出发,一千里路五天就赶到,同时从京城出发的钦差大臣御史中丞鲁从茗一行还在平州境内,离林华县尚有六百里的路程。
城外搭有窝棚,除了县学、寺观等处外,城内不许灾民露宿街头,江安义进入城内发现街道还算整洁,两旁的店铺却多半关了门,估计是受了灾民的影响。城内的客栈依旧火爆,商人逐利,灾情对于商人来说也是商机,最为火爆的生意就是和买人口。大郑律不许贩卖人口,但和卖除外,官府规定十岁以下的人不允许和卖,不论是否愿意都以诱骗论罪。
十五六万灾民涌至林华县,袁德成施展深身解数也不可能解救所有人,那些灾民为渡难关,不得不卖身为仆,卖掉大点的儿女救更小些的性命,有的甚至连妻儿一起卖掉,十岁以下的儿女就不算和卖了,算是搭头。朝庭原本建有慈幼抚孤院,但在这种情况下,袁德成哪里有能力收留数以万计的小孩,只怕他一开口,更多的灾民会涌到林华县来。
江安义所住小院旁边是平州的商人,趁着元华江灾情前来采买姿色出众的女子,带回去卖给青楼,这些女孩都经过他精挑细选,回去去调教几年便是楼中的红倌人,这位姓张的商人以五两左右一个价钱买了三十多名十一二岁的女子,手续齐全,也不用怕官府追查。
可怜那些小女孩离开父母,不知前途命运,又惊又怕免不了嘤嘤哭泣,惹得张姓商人火起,拿了皮鞭吆喝着教训。这小子不仅欺负女人,还欺负未成年的女孩,江安义听得心头火起,黄柱轻声道:“大人,可要我去教训教训这小子。”
想到此行的目的,江安义不准备节外生枝,道:“你先去店掌柜处打听清楚此人的下数,等办完差事再教训他不迟。”
张姓商人仍在耀武扬威,不知死神已经悄然凝视。
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