的官员接过那一道状纸。
“大人要你拿着状子回扬州，到扬州刺史府去告状。”那名官员将状子递给方九。
“不不不，草民不敢回扬州告状。”方九摇头道。
“岂有此理，你不敢回扬州告状，却敢来京师越级上诉，还不退下。”官员喝道。
“大人，求求您了，受了我们的状子吧，扬州的漕户们活不下去了。”方九赶紧哀求道。
“寺丞大人明令，不受此案，还不赶快退下，否则办你拦路冲驾之罪。”官员喝道。
方九哪里肯放过这机会，抱住官员的腿就是不放。
官员也有些恼了，直接命令衙役将方九推开。
“看起来这些人必有沉冤。”狄仁杰面色严肃道。
“他们为什么不逐级上诉，反而来神都越级上诉呢？刚刚大理寺执事说的不错，永徽律明文定制，越级上诉者有罪，要被鞭笞四十。”曾泰不解道。
“越诉者，笞四十，曾泰，你忘了后面还有一句，得实不坐，意思就是，如果他们告的是实情，则可以不追究越诉者的责任。”狄仁杰解释道。
就在这个时候，伙计将春卷炸好了。
“那位老兄啊，来，就是你，来来来，我这里有吃的。”狄仁杰指着方九一行人道。
狄仁杰将小兰抱在凳子上，将春卷推在他面前。
“伙计，快点炸，有多少炸多少。”李元芳吩咐道。
“你叫什么名字啊？”狄仁杰看向方九。
“我姓方，家里排行第九，你叫我方九吧，这是我的女儿小兰。”方九回答道。
“你们是哪里人啊？”狄仁杰继续问道。
“我们都是扬州人。”方九回答道。
“眼时下就要过节了，你们却背井离乡跑来这里告状，想必是冤深似海吧。”狄仁杰问道。
“老人家，您说的太对了，但凡是能活得下去，谁还跑到这里来告状。”方九眼中泪花闪烁。
“你们要告什么人？”狄仁杰问道。
“告扬州漕运衙门。”方九回答道。
“漕运衙门？”狄仁杰瞬间皱起眉头。
“是的。老人家，我们都是运河两岸的漕户，运河从长江到淮水之间，有一段漕渠，叫做邗沟渠。”方九回答道。
“是啊，我知道。”狄仁杰微微点头道：“邗沟渠南起扬州，北至山阳县，长度近百里，自山阳入古鸿沟，也就是泗水。”
“老人家，你竟知道邗沟。”方九有些惊讶道。
“我去过那里。”狄仁杰笑着点头道。
“难怪。”方九点头。
“你们祖辈生活在那里，替朝廷的漕运衙门出工，专门负责修整漕渠的破损之处，疏通河道，在逆水行舟时，在两旁的岸上辅以纤绳，将船脱过浅滩，因此你们也叫纤户。”狄仁杰解释道。
“这您也知道？老人家，您可真是神了。”方九也是一脸吃惊地盯着狄仁杰。
“你继续说吧。”狄仁杰正是淡淡一笑。
方九继续解释起来：“那您可能也知道，我们是靠着朝廷分发给朝廷的护漕饷维生的。”
“这用于护漕的饷银，每年由朝廷拨给漕运衙门，再由漕运衙门分发给纤户。”
“唉，老人家您可能还不知道，扬州的漕运衙门，那可是吃人不吐骨头的地方。”
“朝廷每年下发的官银，被这些当官的吃的吃，拿的拿，真正用在护渠上的钱，细算起来就连几个大子都没有。”
“所以邗沟渠早就年久失修，河道中暗礁淤泥丛生，行船非常危险，稍有不慎就会翻覆。”
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