体,被浸透的红色土丘,就像是一个巨大的伤口在不断淌着鲜血。
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“上将军,到镇州的脚程,还只剩下八百里了。”行军长史石孝秉道。
“嗯,”朱燕衡抬头看了看西斜的落日,这一天行军下来,他的双腿也有些酸麻,但仍然下令道,“再往北行军十里,到饮马河扎营。”“是。”石孝乃是朱燕衡的旧部,立刻前去布置行军扎营。朱燕衡微微眯起了眼睛,隐去了眼底的一抹厉色。
北州被蔑尔勃人抄了后路,安北上将军朱燕衡惊怒异常。北州什么地方?度寒城乃安北军司旧日军府所在,三家开国公侯封地所在,无数北州人军功封爵,就连陛下,因为在骠骑军中服役过,提也来也是有句“朕乃北州人”的口头禅。现在北州居然被小小蛮部抄掠,不想可知,消息传到敦煌,朝廷里对安北军司定是非议如潮。得知消息后,朱燕衡当即将军务移交给安北军司行军主事庄佐邦,留下度寒军和同仇军,一万五千荫户骑兵协同安东军司继续攻打大同府。他自己则亲自率领骠骑军和一万五千荫户骑兵急速北援。
行军路上,朱燕衡接到秦国公赵国公等北州贵胄亲自上阵,将蔑尔勃人逐出北州的军报,松了口气之余,更是感到深深的耻辱。按照朝廷制度,非经护国府特许,团练军不得越过州界。然而,蔑尔勃人出了北州进入镇州后,非但不收敛,反而一路劫掠过去,虽然镇州早做了防备,仍是到处鸡飞狗跳。
自从发现蔑尔勃骑兵出没以后,留守镇州的夏国骑军多次寻敌邀战,可是都没取得太大的战果。踏雁军指挥使吴明昌察觉马贼似乎暗藏着奸谋,便力主收缩兵力,稳守待援之策。镇州地方不适合农耕,从前也没有修建仓城。将近三千名踏雁军军士和三百名骠骑军士分散到各县,把荫户收拢集中,形成数万人聚集的大营地来防御马贼的劫掠。余下的一千五百踏雁军和两百骠骑军则继续守卫横寨堡。
横寨堡原是辽国西北招讨司的治所,数十年前被夏国夺取,改名为横寨堡,又将安北军司和骠骑军迁来此地驻守。然而,夏国的势力在这一带并不像北州和灵州那么根深蒂固。就在镇州附近,还有众多部落敌视夏国。几年前,朱燕衡攻破的海都汗蔑尔勃部落,严格算来,也在镇州地界。因此,蔑尔勃人在镇州兴风作浪起来,竟比北州还要厉害。朱燕衡收到消息,有几个临近部落和蔑尔勃人居然连成了一气,企图攻打横寨堡,痴心妄想着为海都汗复仇,占有土兀剌河,胪朐河流域的肥美草场。
“跳梁鼠辈,竟敢欺本将刀锋不利?”朱燕衡再度微微眯起了眼睛。如刀锋般凌厉寒冷的眼光,一闪而逝。一轮血色的残阳,正缓
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