庙数以千计,僧徒数以万计。男子取佛名,女子化佛妆。寺庙拥有广大的土地庙产,无数佛奴,营利放高利贷,从达官贵人那里得到极多的捐施和赏赐,还不交赋税。不但如此,历代辽国皇帝还册封僧徒高官,不但僧徒本人得到诸如“崇禄大夫”、“守司空”、“守司徒”等官职,其弟子和九族亲眷还能荫官。早在年轻之时,耶律大石就曾上书皇帝指责佛寺“经费浩穰,僧徒纵恣,放债营利,国用不给,民甚苦之”,而且说和尚是“契丹之巨蠹,而南朝之内应。”
“现在不灭佛,更待何时?”耶律大石沉声道,“一举两得。北征女真大胜,马上又要南征,各部兵马都在北院掌握之中。那些浑浑噩噩之人,纵然对灭佛不满,又能如何?铁哥,北院要盯着八部首领,有人胆敢造次的话,立刻禀报过来。”
“是,”耶律铁哥恭敬道。在他心中,哪怕释迦摩尼,都难抵陛下的英明神武。耶律大石一声令下,几十万契丹勇士,满天神佛又有何惧。因为耶律大石早有灭佛之意,耶律铁哥在北院早就准备了详细的计划。正如陛下所言,北征刚刚结束,几乎所有契丹勇士都在北院指挥之下,这时候灭佛,整个辽国都没有任何力量能反抗。
然而,最激烈反对灭佛的,居然是皇后萧苔不烟,她闻讯后,立刻求见耶律大石,她扯散了自己的发髻,披头散发,伏地哭诉道:“陛下可知,南朝周世宗灭佛,现在地狱里受苦呢!陛下怎能如此不敬神佛......”
耶律大石阴沉着脸,置之不理,萧苔不烟竟然口不择言,继续哭闹道:“陛下有天命眷顾,祖宗保佑,满天神佛辟易,可陛下也要为子孙着想啊,夷列正需是要神佛庇佑,陛下怎能如此不为子孙惜福。”哭哭啼啼越来越不成话。
耶律大石脸色铁青,忽然拍案,喝道:“够了——”
萧后被吓得身子一缩,止住了哭闹,但仍跪在地上抽泣。
耶律大石站起身来,走到萧皇后面前,斥责道:“我契丹人自有长生天保佑,西来佛陀,与我何干。这些僧徒居心险恶,周世宗灭佛,便不遗余力地诋毁于他,若再让我听到这类言语,定要将他舌头拔下来。”他看着非常委屈的萧皇后,沉声道:“灭佛这事情,满天神佛要怪罪,罪在我耶律大石一人。哼,我倒要看看,是贼和尚的舌利,还是我的刀利!”说完挥了挥手,命道:“皇后累了,带回去好生照顾,外面风大,没有我的旨意,不得出随意走动。”
自从耶律大石即位以来,北院对各部和地方的控制越来越严,契丹男子都被编入了兵籍。从万夫长,千夫长,到百夫长,十夫长,从上到下,如臂使指。这道灭佛令一下,短短时间,从西京道和东京道,
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