和宋国江陵水师,乃至沿江的豪强巨寇都有点买路的交情。所谓人为财死,鸟为食亡,越是动乱的时候,贩运货物的利润也越大,商贾们都知道辽兵南侵,东南正乱成一片,盗匪横生的消息,心中一边期待着赚个盆满钵满,一边惴惴不安起来。
凭借船老大的面子,商船顺利通过了宋国水师的盘查,在江陵停歇一晚,第日便杨帆向下游行去,过了江陵,烟波浩渺的八百里洞庭出现在大江之南,远远望去,水色无边无际,天上乌云低垂,渐渐下起雨来,平缓的江面上起无数涟漪。雨中不宜行船,商船便在江北岸下锚停泊。赵行德想到船只一旦过了洞庭,很快会到鄂州,心情不像往日那般焦急。他在船舱中点起一灯如豆,一边思索,一边将鄂州军需府的大致构架写在纸上。他听闻岳飞秉性沉鹜,号令自专,除了火器之外,应该不喜旁人太多插手军务。赵行德也无意与之争夺兵权。但三军未动,粮草先行,自己可在解决军需上面多用点心思。他以为岳飞大将之才,只要有兵有粮,迟早将辽军打得落花流水。个人得失荣辱倒是其次。
潇湘夜雨,雨点淅淅沥沥。忽然,赵行德眉头一皱,放下了毛笔。岸边传来阵阵女子哭声,又似夹杂着孩子的哭声,在雨声中若断若续,却一直萦绕不绝。他站起身来,和杜吹角等人去找船老大探听情况。
随船的商贾都聚在船舱中,大家面面相觑,无人说话,有的脸现疑惧,有的面带忧色。船老大道,或许是江岸边人家啼哭,也或许是强盗设下的圈套,专门骗好奇或好色的江上行人,一旦怜悯将其纳入舟中,不久便有同伙尾蹑而来,或诬告拐带人口,或以内应劫船。为防贼人使诈,船上诸人中,尽管有人心存怜悯,却也不敢施以援手。船舱中安静地仿佛无人一样,只闻岸上那若有若无哭声,令人毛骨悚然。船老大劝商贾们灯火尽量熄掉,免得被贼人望见了船只的位置。赵行德亦熄了油灯,他深深呼吸了一口气,从舷窗望出去,偶尔可见江面的飘雨而已,岸上有黑漆漆的一片,什么都看不见。
为防不测,随行几人都集中到赵行德所在的舱室。赵行德、杜吹角和刘政,再加上石景魁等三位蜀国军士,只不过六人而已。大家将短弩兵刃取了出来放在身边,静静地盘膝而坐,舱中只闻长短不一地呼吸之声。大约过了三刻钟左右,若有若无的哭声终于止住了,众人刚刚松了口气。忽然喊杀声大作,火把乱晃,火光和刀光,细雨中凌乱无比。
“不好,”石景魁面色大变,“遇上了水寇。要赶紧杀出去!”
赵行德点点头,众军士忙都站起身,向着舱外奔去。这间舱室便在船尾,船只停在岸边,众人只需下水,便可游
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