贼攻陷了。”晁补之叹道,“我朝内地的军民安逸久了,不识兵戈,若非如此矫枉过正,则辽贼诈取城池如探囊取物。”看着仓皇失措地百姓,他摇头叹息了一声。
“看来只好绕过房州,”李格非眼中闪过复杂的神色,叹道,“再行十几日,便是蜀中了。”对兵荒马乱的河南来说,蜀中不啻于世外桃源一般。所以虽然路程崎岖艰险,仍有不少宋国的百姓一直向西逃亡,只是对于晁李二人来说,这是极为艰难的决定。现在两皇争位,宋国顿时失了正统,投向哪一方都可能是乱臣贼子。若非如此,晁夫人也不容易说服夫君前往蜀中避祸。
城头风声颇大,不久后,陈克礼带着一队禁军,将一排十几个人头盛了上来。黑漆木盘子里淌满了血。汴梁的使者和辽军护兵都斩了,而禁军护兵则先关押了起来。何经国看着了,两股战战,几欲作呕,暗道:“这高大人平常斯斯文文,没想到是个杀人不眨眼的。”
高振命人将首级用木笼装了悬于四门,又对陈何二人道:“我军斩了辽贼使者,须得防着他恼羞成怒,大举攻来报复。如今陛下被辽贼所窘,行营诸将居心叵测。我房州尊天子不奉乱命,唯有固守待变。当下要务,先把左近粮草收集到城中,再将城内外老弱妇孺疏散到竹山去,以免辽军过来涂炭生灵。”竹山县在房州的西面,从再往西去便是防夏的重镇金州,这一带地方山路崎岖,大军行动不便,若辽兵攻不下房州的话,大军也很难绕过得过去。
近些两个月,辽军来袭的流言不断,城里的百姓拖家带口往外逃,城外的流民又想要进城躲避。为防辽人的细作,知州高振下令严把四门,只放人出去,不得放人进城。大宋以文御武,高振在当地颇有声望,深得士绅百姓的拥戴。他下定了决心,兵马总管陈克礼与都监何经国都无异议。
“走吧。”晁补之叹息了一声,转身欲行,这时,房州城下的人群里突然发出一声惊呼。“人头!”紧接着,更多的人惊叫起来。晁补之回过头望去,只见一排十几个木笼里挂在城头,再定睛一看,木笼中盛放着的正是刚才入城使者和护送的辽兵。旁边的百姓议论纷纷,有人拍手称快,大声叫好,有人心有余悸,庆幸刚才没有跟着入城。
“后生可畏,后生可畏啊!”李格非接连叹了两声。晁补之看了一眼城头旌旗下,那几个大宋官员身影模糊不清,再转身而去时,背影竟多了几分苍老的感觉。李格非感觉王夫人的手心冰凉,猜测她是被这血淋淋的场面吓着了,伸手在她背上轻轻地拍拍,又叹道:“江山代有才人出,高房陵这是当机立断,破釜沉舟之举,远胜我们这些老朽书生了。”
他不安抚则已,这一说话
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