草民邱大瑞,拜见吾皇万岁万岁万万岁!”还没拉得及看清耶律大石的长相,额头便死死地贴在了车厢的地面上。
“起来吧。”耶律大石放下手中图卷,斜倚在腾榻上,颇有兴趣地打量着邱大瑞,“听说你捐了三十万石军粮,功劳不小啊,为何?你是怎么想的?”
宋国朝廷年年都以东南漕粮供给京师,辽国南侵之后漕运断了数个月,汴梁的粮仓也见空虚。所以,辽兵南下后,在河南河北搜刮金银财帛不在少数,唯独粮食这一项,收获远不如北院当初预想。此番南征,辽国东西两路大军,总数不下四十万人马,每日所耗费的粮草更是惊人的数字,长途转运又极为麻烦。幸而有邱大瑞等一干常年与胡人交易的商贾请缨,用金银财帛为辽兵在东南当地就近购买粮食,短短时间内,不但凑够了大军所需粮草,邱大瑞还召集众商贾,破费捐献了三十万粮食给大军所用。一石为百升,普通的兵士,日食三升粮食,三十万石军粮,足以供给三十万大军三十日之食。这份功劳,可比献上一两个县城州城要实在得多。
“小人不敢。”邱大瑞抬起头,朝上看了一眼,又迅速垂下眼帘,“陛下是真命天子,小人等,不过是顺应天命,奔走效劳而已。”
“哦?”耶律大石似笑非笑道,“可我却知道,天下熙熙,皆为利来,说吧,你有什么要求?你对大辽朝忠心耿耿,我也该给你点什么赏赐才好。”他少有如此和颜悦色地对南朝人说话,只因邱大瑞这干商贾,对辽朝有绝大用处,方才如此。
“不敢,不敢,”邱大瑞犹豫片刻后,鼓起勇气道,“若陛下信得过小人等,将来军粮的采买,俱都交给小人去做,小人以项上人头担保,价钱公道,绝不会耽误陛下的大事。”说出这番话后,因为心情紧张,感觉自己的身形似乎在微微发抖。
皇商的资格,耶律大石在召见邱大瑞之前,便早已决定要给了,他只是在观察这个汉人,在他的眼中,这个南朝商贾在觐见时十分冷静,知进退,联想到北院所禀报的,邱大瑞借着辽军南下的机会,以极大的胃口,或自愿,或强迫地吃进了大量产业。辽军圈地建起牧场,大批宋人百姓失地沦为流民或奴隶,邱大瑞等人又贱价得到许多工奴,这一来一回,短短不到一年的时间,此人的身价猛增十倍不止。“是个胆大心细,野心勃勃之辈。”耶律大石想到,“不过,我大辽要并吞关东,少不得多要几条这样的走狗。”
“既然你有心为朝廷效命,朕便给你这个机会,”耶律大石缓缓道,“不过,皇商之事,由南院衙门安排,将来可能不止你一家,凡是愿意为我大辽效命的有识之士,义商良贾,都有机会,不过,”他顿了一顿,
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