里明白,独掌一军是大将之间不可逾越的鸿沟。枢密院早已形同虚设,像赵行德、韩世忠、曹迪这样的大将,相互间谁也指挥不了谁。
“王统制何必过谦,你是大将之器,当仁不让。岳枢密那边你不必担心,我会向他交代。”赵行德站起身来,王贵不敢落座,也站起身来,跟在赵行德身后。赵行德看着远处辽营,篝火如繁星万点,城头风声呼啸,火把忽明忽灭,映得他的脸色也明暗不定,“自古以来,败军为祸最烈,耶律大石意欲吞并中国而来,尚能约束部属。此番辽贼被迫退兵,我更担心的是,辽军不免烧杀抢掠,若听任他们缓缓行军,三十万人马散开了一路祸害到汴梁去,不知有多少中原百姓因此家破人亡,整个北方的元气大丧。所以,北伐追击,决不能稍有迟疑。我率军紧紧咬住辽贼,像鞭子一样抽他们退兵,曹将军领大军徐徐在后。韩将军先去和岳将军会师,与夏国吴阶合为一路大军,摆出扫荡横冲的架势,逼迫辽贼急速退兵,沿途地方也少受些祸害。你也是相州人吧?在家乡有没有亲族?”
“是。”王贵眼神微黯,点了点头。
“我们北上之后,你的担子也不轻,”赵行德点了点头,“三路大军北伐,无论成败,后面都会空虚。你要尽快编练新军,以防耶律大石批亢捣虚。有多少大军北伐出征,你就练多少新军补充上来,此事我已和兵部商量过了。丞相府会支持你编练新军,兵部给火铳枪、弹药,工部给军袍,州县给人。新军试行护军使之制,具体详细制度,兵部自会跟你交代清楚的。”
王贵心下一惊,不可置信地看着赵行德。编练新军填补北伐大军留下的空隙,这新军员额的当以十万计,而他作为练兵大将,军中地位从此将牢不可拔。绕是城府甚深,王贵也觉得有一股热流直冲脑门,他强行按捺住心中的惊喜,让头脑冷静下来,疑道:“朝廷要供应大军北上,又增练数十万新军,这粮饷从何处出来?”
赵行德赞许地点点头,只这一问,便看出王贵与别将的不同。
“这一年多来,我们在荆湖与辽兵鏖战数场,百姓流离失所,早已误了农时,如今已是夏末,过了秋天,连野菜也挖不到多少了。”赵行德缓缓道,“火铳营与别军不同,不须多大膂力和武艺。此时扩充火铳营,一是为了防备辽军退而复至,二是将强壮的百姓都招入军中,以免得辽兵退了,东南半壁又生内乱。粮饷的事情,兵部和户部自然会竭力想办法筹措。饥荒之年,朝廷滥发铜钱乃是大忌,对这些新丁,可能先发给一家口粮,军饷就欠着。待到开春之后,北方局势明朗,梅雨季节到了,秋防的压力也没那么大,新练的这些火铳营再汰弱留强,少
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