心腹大患。而大食诸侯中,伽色尼国离河中最近,威胁也最大,夏国要灭掉伽色尼国,或是迫使其退出战争,便等于是斩断罗姆苏丹的臂膀。
李邕出使天竺还有一个目的。如果萨曼·侯赛因不愿意和伽色尼翻脸的话,就撺掇他出兵攻打天竺南部软弱的朱罗王国。一方面使天竺北部的突厥兵马不能援救伽色尼,另一方面利用萨曼·侯赛因迫使朱罗王国在海上和夏国合作,甚至派海军加入联合水师,以换取夏国在陆地上的和平斡旋。当然,这一切都是秘密进行的,夏国和伽色尼现在是敌国,如果萨曼·侯赛因翻脸不认人的话,吊死或斩首是使者最可能的结局。
“地位越尊,责任越大。”李邕想着想着便心生悔意,喃喃骂道,“该死的传统。”
一阵狂风刮过,风夹着沙粒和尘土,铺天盖地席卷着而来,戈壁由孤寂荒凉立刻变得狂暴无常。戈壁沙漠中,这种无常风是商旅最不愿意碰见的。空旷荒凉的地表,使风势没有任何阻拦。起风的时候,天昏地暗,只是飞沙走石还算运气好,大风能移动沙丘,掩埋整个商队,甚至完全改变一片沙漠的地貌。
风声十分凄厉,恍如鬼哭狼嚎,十几步之外人影已看不见,趟子手和镖师们勉强将马拉住,一个个用布条掩住了口鼻,在黑暗中苦挨风沙过去。李邕也跳下马车,帮助趟子手拉住驭马。好在驭马的脾性还算温顺,这样极端地情形下,居然没有因受惊而乱踢乱跑的。没过一会儿,风势渐渐小了,看来这狂风来得快,去得也快,众人心头正微微放松的当口,地面忽然微微颤抖起来。
“不好!”李邕眉头一挑,大喊道,“马贼!”右手一探,将弯刀抽了出来。
“马贼!”“强盗来了!”“别管马车了,大家伙儿靠拢!”
“外面的进来!”“结圆阵!弓弩手!”
因为道路狭窄,商队大车绵亘一线,首尾难以相顾。骤然间遭遇马贼,在掌柜的招呼下,商队果断弃了前面十几辆大车,趟子手忙着将中间的大车围成一个圆圈。
急促的马蹄声越来越近,商队的圆阵还未成形,风沙中杀出百余骑突厥马贼。他们大概早已是埋伏在道路附近,这场意外的风沙,却让他们得到了突然冲进商会的机会。这时候,马车圆阵尚未布好,趟子手却慌乱地奔向最近的马车。
“不要乱跑,大家靠拢,结圆阵!”有人在大声喊道,但效果却微乎其微。
“该死的,”李邕大骂道,“趟子手要聚拢在一起!”皇甫铭等人也大声招呼着,这时候,无论如何要布成圆阵,否则的话,马贼冲到跟前,一个个就是送死的份。他们的呼喊终于起到了作用,部分趟子手开始冒险朝中间聚拢。而另一些人则不愿离开车厢的掩护,战战兢
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