送走了大行皇帝崇祯,又参加了李自成的登基大典之后,赵鹏先把化装成锦衣卫校尉的坤兴公主和费贞娥送回高宅,然后就前往京城军器局报道了。
赵鹏带着十多名锦衣卫到了军器局,才发现目前的军器局远比想象中的要糟糕得多。原本督造火器的工部官员一个都没有来,军器局的工场内只有几十名工匠正在懒懒散散的打造鸟铳。
见一位锦衣卫官员带着一群锦衣卫走了进来,为首的一位发须花白的老工匠连忙停下手中的活,走上前跪地行礼:“草民不知长官大驾光临,有失远迎,望长官恕罪!”
“这位老伯快快请起!”赵鹏扶起了老工匠,“请问这位老伯尊姓大名?在此有多少年了?”
“回长官的话,草民姓王,单名欣子。草民时代匠户,自万历年间家父病逝,草民子承父业,便在此为朝廷打造火器了,”那老工匠不敢站起来,只是跪在地上毕恭毕敬的回道。
赵鹏手上一用力,强行扶起了老工匠王欣,指了指一旁的石凳:“老人家,请那边坐吧,本官有话要问你。”
王欣见这位锦衣卫大官和颜悦色,但还是战战兢兢的抖个不停。毕竟文官士绅集团掌握了当年的宣传权,在文官士绅们的抹黑之下,锦衣卫变成无恶不作的恶棍,老百姓闻之色变。其实普通老百姓哪里知道,锦衣卫和他们又有什么关系?害怕锦衣卫的是朝廷官员,而不是小老百姓。
两人一起走向院子内边角的石凳旁,待到赵鹏坐下,王欣才敢坐了下来。
赵鹏问道:“请问老伯年方几何?”
王欣连忙回道:“草民今年四十有五。”
赵鹏仔细打量着王欣,只见他头发胡须花白,满脸皱纹,看起来根本就不像是一名四十多岁的中年人,却像是六十岁的老人了,不由得心中感叹:这些工匠们为大明打造火器,劳碌了一辈子,日子却过得如此困苦。
环视了一圈,发现军器局内只有几十人在做事情,赵鹏记得自己印象中对大明的火器制造有一些印象,毕竟他前世里是一名军事爱好者。他记得前世里的资料里有说,大明京师兵器制造工匠有两个局,一个军器局,一个兵杖局,加起来有五千多人,于是他好奇的问道,“怎么就只有你们这点人?不是听说隆庆年间还有五千多人?”
王欣无奈的回道:“这都是陈年老黄历了,到了嘉靖年间就只剩下一千多人,天启年间,王恭厂爆炸,又死了好些人,崇祯年间,又逃了好些人,只剩下不到两百人。如今闯王进京,又跑了一些,就只剩下我们这些上有老下有小的几十号人没地方去,还在这里干活以求养家糊口。”
“王老伯,您是打造鸟铳吗?”赵鹏问道。
王欣见这位锦衣卫小哥如此平易近人,于是胆子也大了起来
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