候，目光中则总是透着期许、赞赏、欣赏，无时无刻都在给予她无声的鼓励、认同。
他体贴呵护着如今需要安胎的她的时候，细致入微，尊重她的意愿，照顾她的情绪。
每一个夜，他总是松松地将她环在怀里，陪着她闲话家常，摇着折扇送爽，直到她沉沉入睡。
种种相加，都让叶昔昭庆幸他在这般复杂深沉的性情之下，对她唯有迁就、呵护——若是他也如同皇上一般将女子作为可利用的工具，若是他也如同以前的萧旬一般从不奢望与女子情投意合，那么，她……恐怕是会落入他的掌控、一生都无从逃离他的算计。
他曾有过的计较、怨怼，都是因为情意而生。若是带着分毫功利，那么，他对她，会付诸无穷尽的耐心，知道将她骗得心甘情愿地对他死心塌地——这对他是多轻易的事。可他不屑如此，不肯在一段时日后再降低身姿取悦，所以才有了那么久的相敬如冰却依然得到他的照拂。
是因为这些认知，在新竹、芷兰偶尔担心她的前景时，她总是从容一笑，偶尔会说一句：“我便是落得什么境地都值得，应当的。”
秋日来临时，漠北的夜间已有寒意。
对于乔安来说，每夜盖着厚厚的锦被安然入梦，一早又赖床睡到日上三竿，是最惬意的事。
这一晚，她在睡梦中忽然醒来。
隔着尚未换掉的薄纱帐，她看到男子带着外面清寒的秋夜气息入室。
是萧旬。
萧旬手中拎着一尺宽高、三尺来长的箱子。他将箱子无声地放到妆台上，转身到了她床前。
他隔着纱帐，良久地看着隐约可见地里面的情形，似在观望她到底睡了没有。
乔安看不清楚他的容颜，更无从看清他的神色、他的目光。她只是隐约感觉到，他的落寞、悲伤。
终于到了这一日了么？
乔安坐起身来。
萧旬见状，撩开纱帐，步上床榻，又在她身侧落座。
他抬手抚过她容颜，触感微凉。
他还是不说话。
乔安隔开他的手，手势却不如以往蛮横，随即指了指状态上的箱子，“那是什么？”
萧旬语声平静，太过平静，几乎带着一份冷漠了，“休书，还有我全部不见光的家当。”
乔安惑道：“不见光的家当？”
萧旬语声缓和几分，“这是多常见的事，官员只指着那点俸禄，谁都会捉襟见肘。”
“为何给我？”
“我高兴。”
“……。”
“……。”
乔安沉吟多时，借着月光凝视着他，“你连休书都备下了，是不是要涉险行事？你接到皇上的密旨了？”
萧旬没有隐瞒，微一颔首。这是局中人都能预料到的事，隐瞒也无用，他叮嘱道：“照顾好你家人，若还有精力，去岛上照看嫂夫人。”
“……我会的。”
萧旬的手臂带着一份迟疑，缓缓落到她
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