和往常一样，覃进孝早早就上了床，却翻来覆去，久久没能进入梦乡。自打在沔县负气而走，他一直逗留于秦岭南麓，依靠打家劫舍维持军需。然而凛冬已至，条件恶劣如斯，仅仅依靠剽掠，又能支持多久？手下的千八百兵士到了后来，基本上都是吃了上顿没下顿，好在这些施州出来的老兵忠心耿耿，誓死追随着覃进孝，如此，他的这支队伍才不至于分崩离析。

　　兵士们忠心，身为主帅的覃进孝不能没有良心。为了给弟兄们讨一条活路，他万般无奈下，向孙显祖表达了归顺的意愿，而在孙显祖接受他的请降后，他始得以带着兵马，躲入沔县，不再遭受那折磨甚人的风雪。

　　入城后，孙显祖和一些官军军将明面上对他笑脸相迎，但敏感的覃进孝还是感受到了对方眼中的不屑与嘲弄。是啊，和薛飞仙这些泥腿子不同，覃家从前可是正儿八经的大明官军，降了贼寇不说，这下又腆着脸复入官军制下，如此摇摆不定，不说旁人，单覃进孝自己亦惭愧非常，自觉在人面前，都抬不起头。

　　孙显祖的人看不起自己也就罢了，连同为新附的薛飞仙也拿桩作势，狗眼看人低，处处显示出非凡的优越感。甚至还在酒后大放厥词，狂言朝廷能容忍他这样的“白身”，却未必会容许覃进孝等“反复之徒”再次投机。孙显祖就这件事特意找人安抚了覃进孝，说天家一视同仁，不会差异对待。覃进孝自不会因为薛飞仙的挑衅而躁动，但伤疤屡屡被揭开，难免痛苦羞惭不已。

　　说一千道一万，这些都是外事，非常时期，忍一步也就过去了，可真正使覃进孝备受煎熬的，却是他的内心。

　　他心中放不下的事有二：一曰亲人，二曰情义。

　　感情用事的人往往感性，覃进孝就是这么一个人。他可以在愤怒下不顾身份与五六条獒犬当街厮斗，也可以在自己的幺妹生病昏迷时泣不成声。总之，他的外在表现受情绪的影响极大，“喜怒不形于色”是他的父辈祖辈常常告诫他的话，但他天生心里就藏不住事，故而虽已三十有余，行事作风还如同十七八岁的轻狂少年无二。

　　覃施路与覃奇功可以说是现在他身边最亲近的人，无论从血缘还是感情上都是如此。说嫉妒覃奇功，那是不可能的，覃进孝对这个足智多谋，沉稳练打的叔叔实是发自内心的尊重，他们之间的联系，不单是叔侄，更多的还是兄弟。覃奇功对他而言，是个努力追赶的目标，而非竞争者。

　　至于覃施路，那不必说，覃进孝从小看着长大的。长兄如父，无论处于何种恶劣的情绪下，覃进孝只要看到这个古灵精怪的小妹妹，那钢铁一般坚硬的心肠，顿时就会化为绕指柔。如果需要，他会毫不犹豫砍下自己的一只手，来

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