出端倪，通过他席上细微的神情、动作的表现，自是一清二楚。

　　只因陈洪范与朱翊铭相助，赵当世才算与龙在田搭上线，整个七月下旬及至八月初，赵营对待龙在田称得上三日一小礼、五日一大礼，殷勤备至。但为避免引起张献忠的猜忌，赵当世本人与龙在田并未再次相见。

　　截至八月，整个崇祯十一年的形势对流寇而言算是低谷。河南、湖广等地，刘国能、张献忠、赵当世等大寇相继接受招安，马守应、罗汝才等则东躲西藏，不过苦苦支撑而已。顺义王沈万登亦在不久前迫于压力，率部众万人在信阳投降官军。

　　转看陕西李自成，面对陕西三边总督洪承畴与陕西巡抚孙传庭等人的围追堵截，同样颇为狼狈。八月初，洪承畴甚至向朝廷上疏称“关中贼尽”，陕西流寇之疲敝尽显无遗。朝廷便令陕西官军出关援助豫、楚，孙传庭觉寇平之日在望，分外积极，派人联系总理熊文灿、河南巡抚常道立，希望联兵一举将余寇荡绝。

　　但熊文灿与常道立对此反应漠然，一来出自争功之心，二来也不愿客兵入内打乱自身部署。洪承畴与孙传庭因此不得不转而继续追剿陕寇，陕西监军道樊一蘅、固原总兵左光先、临洮总兵曹变蛟、宁夏总兵马科、延绥副将贺人龙等会兵于陕南，在王郎口击溃闯营，与川兵配合控扼住了各处要隘，使闯营不得故技重施入川躲避，随即又守升仙口与朱阳关，不令之遁河南、湖广，闯营困顿大窘，老管队、黄鹦儿、陈虎山、祁总管等掌盘子或死或擒或降，李自成无奈再度躲入陕中群山。

　　陕西、河南、湖广流寇势俱蹙，是故赵当世对当初接受招安的选择颇感庆幸。八月十四日，中秋前夕，鹿头店北面的赵营小城举行落成仪式，虽说除了兵士营房、实质上包括城门、城垣、防御设施在内的众多方面并未完善，但何可畏认为此城乃赵营自力更生之标志，需挑选良辰吉日落成，所以向赵当世力谏先期举办仪式为佳。赵当世也认为提早将此事定下有利于稳定军心，故而欣然允诺。

　　明代严禁各地私筑城垣，以至于连同城垣选用泥砌或是砖砌都大有章程。但似张献忠、赵当世这等拥兵自重的军头的所作所为，朝廷其实早已熟视无睹。更何况赵营一向顺应朝廷，大有人为之说话，且有防御贼寇进袭为名，为兵士建设营房亦在情理之中。因此落成仪式上，受邀到场的襄阳府官宦显贵不少，熊文灿也派人送来牌匾以示勉励。赵当世取当地名“范河”，将此城命名为“范河城”。

　　范河城落成仪式五日后，枣阳县南六十里，清潭旧城。

　　清潭城始建于西魏，曾为县治，唐武德年间废，并入枣阳县。数百年光景过去，昔日城垣大多残败无

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