勤本来老大不高兴，正想巧立名目榨些银子，可得知赵当世身份后无不吓得屁滚尿流，一口一个“赵爷”叫唤个不住，笔录也草草了事，拍着胸脯保证后事再不会叨扰赵当世半分。纵然如此，等捕快们拖着尸体离去，天也亮了大半。

　　苏高照与两个伴当驰马至客栈，得知了此事大为震惊，双手合十说道：“鄙人时常经过怀宁，不想此地民风居然这般刁恶。赵大人吉人自有天相，饶得一劫，善哉，善哉。”

　　赵当世无心与他深入讨论，挤出些笑三言两语将此事应付过去。他心中只是担心往后若再起风波，会将华清也牵扯进来，于是找个机会将华清拉到一旁，说道：“阿清，昨夜让你受惊了，是我考虑不周。前路凶险难测，不如让老周护送你先回襄阳。”周文赫伤口深，华清为此整整忙碌了一宿，清丽的面庞上难掩倦意，赵当世带她出来本意是同享旅程之快慰，然而一路上舟车劳顿，反而让她吃了不少苦，自然过意不去，无比心疼。

　　可华清不等他说完，就立刻摇起了头，坚定道：“赵郎，你跟着你，即便千难万险，只要有你相伴，我便不会怕。”说罢，一下子扑入了赵当世的怀中。

　　赵当世心头一热，无复言语。

　　周文赫左手小指断了伤口未愈，虽能骑马，但难以疾驰。赵当世想让他回襄阳，可他抵死不从，大有一头跳入江水寻死觅活的劲头。华清劝慰赵当世道：“听苏把头讲，往后直到镇江，走的都是水路，这期间无需乘马，老周也能修养恢复。”

　　赵当世觉得有理，便打消了打发周文赫回去的念头，周文赫高兴地一蹦三尺，几乎像个孩子。对华清也更加尊敬，甚至改称起了“主母”，被赵当世呵斥两句，方才转回“郡主”。华清听他这么叫，虽说满面通红着害羞，可一夜的疲惫却神奇地随之一扫而空。

　　因赵当世这件意外，苏高照觉得怀宁不祥，提前安排发船。商行中的几艘沙船可比头前的走舸、驳船大了不止一号，驶在江面亦稳如平地。赵当世几人一船，苏高照及两个伴当一船，所有马匹一船。

　　眼望宽阔的沙船甲板，邓龙野咋舌道：“倘不是两岸景色变换，坐在这船上，还道尚未离岸呢。郑家这船当真不同凡响。”他是莽莽直直的西北汉子，纵然也在关中、四川、湖广见过船只、走过水路，但何曾见识过纵横大江大海上的大型船舰，抑制不住地大叹稀奇。

　　赵当世笑道：“那可不，郑家称雄海上，靠的不是战马，而是这桅杆风帆。这沙船不算什么，听说其麾下那些用于作战运货的福船、大鸟船才是高如楼宇、广如庭院。”

　　周文赫突然问道：“主公，去岁还在川中时，赵虎刀、李匹超与庞心恭随那广东番鬼离开，现在如何

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