攘外，辽东松山大败，洪承畴身死殉国；安内，朱仙镇官军大败，左良玉亦为闯军所杀。短短三个月不到时间，接踵而来的两场大败，无疑给本就摇摇欲倾的大明朝廷蒙上了一层厚厚的寒霜。

　　五月底到六月初，惶恐不安的大明朝廷开始紧急调整内外战事的部署。

　　对外，迫于形势的崇祯帝破天荒酝酿起了与清国议和的章程，并交付兵部尚书陈新甲、大学士谢升等人具体安排；对内，则在商议如何处置丁启睿、杨文岳等屡败之帅的同时，从狱中放出了囚禁数年、素有“文武全才”之称的侯恂，重新任命为兵部侍郎并总督山东、河南、湖北等地军务，立刻前往河南救火。又以凤阳总督高斗光无能，将当初因贿赂罪罢官闲居的前宣府巡抚马士英拔擢代之。此外，四川巡抚廖大亨碌碌无为，也被免职，改任四川兵备副使陈士奇为巡抚。

　　算上此前上任的孙传庭，陕西、河南乃至四川、南直隶的官场都有了动作，却唯独对同样临近闯军的湖广没有半点任免。原因只有一个，正如昔日对待猛如虎军队的态度一样，朝廷还在观望左梦庚的动静。

　　左梦庚是左良玉的儿子，但在军中并无职务，但左家军余部却依然围绕着他凝聚在一起，这种情况很微妙，朝廷不动，是怕踩了雷。毕竟左家军军队的暴戾作风早就传遍天下，如果对他们处置不当，在国家内外交困之际，难保不会激变酿成大祸。所以，在正式下达敕令前，朝廷很谨慎地派了人到湖广先行踩点，然而此人此行的目的地不在左梦庚，却在与左梦庚近在咫尺的郧襄镇。

　　六月上旬，两排礼花炮齐响，随州城外敲锣打鼓，赵当世引众文武迎接京来天使。

　　轿辇徐徐停下，轿口方向微斜，陪行轿边的两个小中官左右轻掀轿帘，扶轿内人下来。赵当世跨步上前，对眼前这位身着蟒服、面白无须之人行礼道：“郧襄镇赵当世，参加王公公！”对方不是别人，正是当前司礼监秉笔太监王承恩的义子、司礼监经厂提督太监王之心。王承恩是崇祯帝心腹，深得信任，一直跟随着他的王之心、王之俊、王德化、栗宗周等太监也都因此鸡犬升天，身份显赫。

　　“赵大人免礼。”王之心之前在凤阳府监督漕运，临时接到指派赶来了湖广，说话时捂嘴打了个大大的呵欠，看来一路颠簸也够呛。

　　“敢问圣体近来安康否？”

　　“安。”

　　“圣上为国为民，焦劳昕夜，实令我等人臣闻知自惭形秽，只能时时以此鞭策自省，但求能为圣上分忧丝毫便足慰生平。”赵当世嗟叹道，“我大明有如此圣德之君，涤荡宇内、肃清丑氛指日可待！”

　　“赵大人忠贞心声，杂家这里听进去了。”

　　赵当世连连笑谢，与一班人簇拥着王之

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