中军大帐，吴三桂的脸如死灰般沉寂。
今日本该正午开会议事，但已午时三刻，帐内除了他自己以及数名关辽军嫡系，并无半个人影。
“吴爷，要不咱们还是散了吧......”吴国贵瞧着吴三桂那焦躁却又无可奈何的样子，轻声劝道，“他们......他们应当都不会来了......”
“再等一等。”吴三桂眼角湿红，声音沙哑中带点苦涩。
“今日早些时候，老何带着正面军队，与左右翼杨珅、郭云龙配合，一度攻进堡子，但没想到孙传庭那厮拼了老命，竟在堡里点燃火药，双方均遭损失，我军再攻，敌中一将勇不可挡，单人持枪挡着口子，连杀我兵七八人，老何稍却，他兵趁机又将口子堵上了，就差一点儿。”他口中的“老何”乃是关辽军宿何进忠，这几日攻堡，都是何进忠在前线指挥。
“罢了、罢了......”吴三桂有气无力，一手斜撑着脑袋，一手轻摇。诸如此类进了又退的消息，他耳中已经听出茧子了。以数倍优势兵力攻打上庄堡，只要没能打下堡子，无论过程如何，都不能成为给自己脱罪辩解的理由。一想到几日前与白广恩在帐中的争执以及自己当众说出的豪言壮语，吴三桂就不禁双颊发烫。
“上庄堡是一桩，近来英王在大同的失利恐怕也是一桩。屋漏偏逢连夜雨，两桩事凑在一起，倒了大楣。”吴国贵叹着气说道。阿济格兵败镇虏卫的消息迅速传遍各地，从得到消息的那一日起，白广恩等人就再也没来过中军大帐。
“哼，可是英王还要求我在宣府阻击赵当世，为他收拾兵马等待北京援军争取时间。”吴三桂摇头不迭，“他不让我回北京，我就只能先打下上庄堡，再想法子慢慢与赵当世周旋，否则腹背受敌，怎能立足？”
吴国贵犹豫片刻，试探着道：“要不然，不如......”
还没说完，只他心意的吴三桂立刻出言打断了他的话，道：“绝无可能，白广恩能降，牛成虎能降，高汝砺、武大定也能降，而我，是降不了的......”
吴国贵无言以对，正在这时候，有人掀帐而入，吴三桂看去，白广恩、牛成虎、高汝砺与武大定居然联袂前来。
“现在怎么来了？”吴三桂扫了几人一眼，稳坐椅上无动于衷，只冷笑一声。
四人各找椅子坐下，白广恩没好气道：“大敌当前，能不来吗？”
“大敌当前？”吴三桂身姿一正，瞪大眼睛。
“赵当世大军已近二里，自领中路。左路黄得功、右路王进朝，足足数万兵马。”
吴三桂顾盼惊怒，道：“何不早报？”
“这......”吴国贵垂手沉默。
正值此时，一名塘兵飞窜进帐，滑行跪地，浑身汗如雨下，大声报道：“王爷大事
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