山西溃败的消息传遍北京，一时间，人心惶惶，议论四起，就连一向稳如泰山的多尔衮也大为震惊。
胜败乃兵家常事，阿济格从北京出发时，多尔衮就以此宽慰他让他心理压力不要太大，多多少少做好了接受失败受挫的心里准备。可是，多尔衮却从未想到，他引以为傲视为天下强兵无双的八旗精锐，居然会败得如此惨。
山西战局，阿济格坐拥四万八旗军，是清军主力中的主力，最后竟连战连败，不仅失去了山西，而且逃出生天的兵马只剩不到一万五千。如此伤亡，是八旗军十余年来未有之事，更令本就兵力匮乏的八旗军元气大伤。
多尔衮不敢再让多铎南下救援山东，勒令他环卫北京。但随着赵当世在宣府迫降吴三桂的两万军队，清军愈有日薄西山的趋势。
原先因剃发令群情激愤的京师及近畿地带暗流涌动，几乎每一日都会有探子禀报给多尔衮谁谁密谋、谁谁有不轨之举，外敌未至，苦苦支撑在北京的清廷已如同乘舟汹涌大海，沉浮不稳，随时都有倾覆的可能。
更令多尔衮骇然的是，阿济格兵败两日后，关外沈阳有使者来报，称有大批明军自海上来袭，攻占辽东多处岛屿，甚至不时侵入内地，残杀军民。
那是郑芝龙的水师。
从南京与左梦庚分道扬镳后，郑家水师依照原定计划，先往日本平户港停驻。郑芝龙与日本幕府关系融洽，此前藤信亮就曾多次代表郑家向日本幕府将军源家光致意献礼，郑家也是自日本颁布锁国令后，少数取得朱印状可以进出日本指定港口的的外国商人。
但日本经过几次起义以及与与红毛人的对立事件，依然处于军事敏感时期，郑芝龙为了避嫌，没有将舰队尽数停泊在平户，而是把主力挪到了对马岛。对马岛地处朝鲜国与日本国之间，虽从属日本，但掌权对马岛的宗家因长期与日、朝两边关系莫逆，所以保持着相对独立的特殊地位。现任对马岛中藩藩主宗义成与郑家也有商贸往来，愿意提供港口给郑芝龙驻军，郑芝龙的两万水师于是得以分布在对马与平户一线的广袤海域。
多尔衮率领八万八旗主力出关，留在关外的兵马少而弱，从沈阳方面传来的急报可知，当下袭扰辽东沿海的这支明军，势力远远超过当年令清军头痛的东江镇，目前明军水师已经攻陷了多个沿海岛屿，倘若纵容他们继续试探下去，终不免酿出恶果。
除此之外，朝鲜国的态度亦捉摸不定。黄台吉时期，清军虽以武力征服了朝鲜，但朝鲜身在曹营心在汉，阳奉阴违之举屡见不鲜，甚至其国内部，还在暗中使用崇祯年号纪年，而将清国斥为夷狄。朝鲜国王李倧追思大明，每到元旦等佳节，均“辄行望阙礼，如对咫尺焉”，屡屡思
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